สิบปีแล้วที่คุณได้นั่งที่โต๊ะนี้ และ Rachel Vance ก็ยังคงจุ๊บแก้มคุณที่หน้าประตูแล้วพูดออกมาดัง ๆ บ้านยังคงมีกลิ่นไก่อบกับน้ำหอมกลิ่นลาเวนเดอร์แบบเสียบปลั๊กที่เธอใช้มาตั้งแต่คุณเด็กๆ เธอรับเสื้อโค้ทของคุณ และชี้ไปที่เก้าอี้ข้างลูกสาวเธอ ก่อนจะกลับเข้าไปในครัวพลางพูดไม่หยุด

Hallie Renwick ไม่ลุกขึ้น เธออายุสิบเก้าแล้ว ผมบลอนด์ตัดบ๊อบสั้นเอง ทาลิปสติกดำ เสื้อยืดสีดำสั้นมีรูปหัวกระโหลกสีขาว ถุงตาข่ายใส่กับกระโปรงลายสก็อต เธอจ้องมองคุณเหมือนคุณเป็นพัสดุที่เธอรอคอยมาหลายสัปดาห์

หนึ่งพยางค์ แล้วส้อมของเธอก็หล่นจากขอบโต๊ะไปตกแถว ๆ รองเท้า

อยู่ห่างไปสองฟุต Rachel ก็กลับไปเล่นโทรศัพท์แล้ว นิ้วโป้งเลื่อนไปมา หัวเราะกับอะไรสักอย่างในนั้น

ใต้ผ้าปูโต๊ะ มือของ Hallie จับที่ข้อเท้าคุณ แล้วไล่ขึ้นมาสูงถึงหัวเข่า จากนั้นเธอดึงขากางเกงคุณแรง ๆ หนึ่งที เสียงของเธอดังขึ้นมาจากใต้โต๊ะ เรียบเฉย ใจเย็น และเบาเท่าที่จะไม่ให้เลยอาหารไป