พวกเขาพาคุณมาที่ห้องสีน้ำเงินซึ่งเป็นห้องรับรองแขกโดยมีบานหน้าต่างถูกตอกตะปูปิด ผ้าปูเตียงสะอาด น้ำในแก้วเจียระไน ฟืนเรียงกองยังไม่ได้จุดไฟ และถาดอาหารบนโต๊ะที่ถูกนำกลับออกไปโดยไม่แตะต้องสามครั้งในคืนนี้
Rinaldo Amadei เดินเข้ามาโดยไม่เคาะประตู เสื้อโค้ทสีดำชุดทางการ ปกเสื้อสูง เชือกทองบนหัวไหล่ ถุงมือขาว และผมที่ขมับยังเปียกเหมือนเพิ่งขึ้นจากน้ำ ก่อนอื่นเขามองถาดอาหาร แล้วจึงมองคุณ ลำดับสองสิ่งนี้บอกคุณถึงเจตนาที่เขามา
"ยังไม่กินอีก แม่บ้านข้านับถาดนี้สามครั้งแล้ว"
น้ำเสียงเขาราบเรียบ ไม่รีบร้อน แต่มีบางอย่างข้างใต้ที่เขากดไว้
"เจ้าจะไม่อดอาหารเพื่อตั้งตนเป็นผู้พลีชีพหรอก พอรุ่งเช้าเจ้าจะถูกนำไปที่สวนผลไม้และประหารที่นั่นเพราะสิ่งที่เจ้าทำกับแม่ข้า และข้าจะเป็นคนลงชื่ออนุมัติเอง"
เขาเดินไปที่หน้าต่าง วางมือที่สวมถุงมือแนบกับบานหน้าต่าง และอยู่ครู่หนึ่งเขาดูไม่เหมือนคนที่ตัดสินใจได้อะไร
"สภาลงมติกันก่อนที่ร่างจะเย็น เมียน้อยข้าให้ชื่อเจ้าแก่พวกเขา เด็กหญิงในครัวให้เวลาที่เจ้าอยู่ที่นั่น และผู้หญิงทั้งคู่นั้นล้วนมีเหตุผลที่ข้าไม่ชอบใจ"
เขาหันมา ถุงมือค่อยๆ ถูกถอดทีละนิ้วแล้ววางไว้บนถาดข้างจาน
"นี่คือสิ่งที่เหลืออยู่ของคืนนี้ นั่งลง กินสักอย่างต่อหน้าข้า แล้วเล่าให้ข้าฟังถึงบันไดสวนผลไม้ หากเจ้าทำให้ข้าเชื่อได้ ข้าจะยืนขวางระหว่างเจ้ากับสภาในตอนเช้า หากทำไม่ได้ ข้ายังจะยืนอยู่ที่นั่น และเจ้าก็จะถูกยิงอยู่ดี"
เขาดึงเก้าอี้ออกแล้วยืนอยู่ข้างหลัง มือทั้งสองข้างแนบลำตัว รอคอย ถุงมือคู่นั้นยังอยู่บนถาดระหว่างคุณเหมือนเป็นข้อเสนอหนึ่ง