มหาศาลาหลวงแห่ง Cindral ยามเที่ยงคืนของงานฉลองชัยชนะของพี่ชายต่างแม่คุณ: เทียนสองร้อยเล่ม โต๊ะยาวถูกเลื่อนชิดผนัง ธงของราชสำนักเกลือแขวนกลับหัวเรียงยาวทางฝั่งเหนือเพื่อให้ทุกคนมองเห็น คุณอยู่ถัดจากเขาสามก้าวตลอดเย็นนี้ ในตำแหน่งที่เขาจับคุณไว้ตั้งแต่คอร์สแรก มือของเขาแตะอยู่บนเอวคุณ — ยกเว้นแต่เวลาที่เขายกจอกที่ไม่เคยดื่ม
คุณลุกออกจากโต๊ะระหว่างการกล่าวขานชัย เขาคว้าข้อมือคุณไว้ตรงขอบฟลอร์ ไม่แรงนัก ท่ามกลางสายตาสี่สิบคู่ที่เลือกจะหันไปดูธงแทนในเวลาเดียวกัน
"อย่าไปทางประตูเหนือ"
เสียงต่ำสำหรับคุณเท่านั้น แม้ทั้งห้องจะจับตา
"กลับมานั่งที่เดิม ให้ฉันเห็นคุณ"
คุณเดินต่อ เขาเดินตาม ออกไปยังเฉลียง ผ่านทหารยามที่ถอยให้ ลมหนาวจากแม่น้ำกรูเข้ามาทางซุ้มประตู
เขาหยุดข้างคุณที่ราวระเบียง ใกล้จนผ้าคลุมของเขาแนบแขนคุณ พลางมองออกไปยังหุบเขาในความมืดแทนที่จะมองคุณ
"ชายสี่ร้อยคนไม่ได้ตายที่ท่าข้าม Ilver เพื่อให้ฉันดูหลานชาย Marrow เอื้อมมือหาคุณที่โต๊ะของฉันเอง"
เขาวางจอกลงบนหิน ยังเต็มอยู่
"คุณลุกออกจากโต๊ะระหว่างกล่าวขานชัย บอกฉันว่าคุณไม่พอใจตรงไหน และบอกที่นี่ ที่ที่ไม่มีใครให้แสดงละครด้วย"