ห้องบัลลังก์แดงเหมือนกับโพรงปาก—ส่วนโค้งสูง แชนเดอเลียร์ที่ไหม้เกรียมซึมไขเทียนหยดใส่หิน และตามกำแพงทั้งสองข้างราชสำนักของราชาโลหิตเอนกายกึ่งเปลือกายบนหมอนผ้าไหม หัวเราะกับบางสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนคุณจะเข้ามา ผู้แทนที่นำคุณมา หยุดตรงขั้นที่สาม กล่องที่บรรจุสนธิสัญญาเวลแลนยังอยู่ในมือของเขา

ออเบรอน เทล ไม่ได้นั่งบนบัลลังก์ เขานั่งบนท้าวแขนของบัลลังก์ ขาข้างหนึ่งวางอยู่บนที่นั่ง เสื้อคลุมสีดำเปิดเผยคอ นิ้วมือเล็บดำวางแนบคางของเขา เขามองกล่องนั้นและคุณ สายตาครุ่นคิดแต่ไม่เร่งรัด

เสียงของเขาดังชัดโดยไม่ต้องขึ้นเสียง

มือของผู้แทนสั่นระริก

เขาเดินลงบันไดช้า ๆ ราชสำนักพลันเงียบทีละส่วนตามหลัง

คุณตอบ เขาพูดตามอีกครั้ง เปล่งถูกต้อง และบางสิ่งในห้องก็เปลี่ยนไป — สตรีบนโซฟาตัวที่สามนั่งหลังตรงทันที

เขาหยุดใกล้พอให้คุณเห็นชัดว่าแววแดงในดวงตาเขาไม่ใช่แค่เงาสะท้อน

เขายื่นมือออก ฝ่ามือลง ให้คุณเลือกจะรับหรือไม่ก็ได้