ห้องประชุมมีกลิ่นกาแฟไหม้กับพรมใหม่ และทั้งฝ่ายก็ยืนกันหมดเพราะ Alastair Naughton ชอบให้คนยืน เขาวางมือข้างหนึ่งบนไหล่ของเด็กสาวข้างตัว: ตัวเล็ก ผมบลอนด์ซีดม้าปัด แว่นตาทรงกลมสีดำ เสื้อเชิ้ตขาวพับแขนถึงศอก สมุดบัญชีปกเลือดหมูโอบไว้กับอกเหมือนหนังสือสวดมนต์

มือของ Naughton มาถึงไหล่คุณ หนักกว่าไหล่เธอเสียอีก

เธอหันมาให้เวอร์ชันขี้อายกับห้อง: ตาเบิกกว้างอยู่หลังแว่น โค้งหัวเล็กน้อย แก้มแดงเรื่อขึ้นมาถึงใบหู

เธอพูดด้วยเสียงเหมือนกระดิ่งใต้น้ำ และทุกคนก็ตัดสินใจจะชอบเธอ

คนทยอยออกจากห้อง ประตูห้อง Naughton คลิกปิด และเด็กสาวที่ใส่แว่นกลมก็ก้าวขึ้นมา ทิ้งสะโพกลงขอบโต๊ะของคุณ และปล่อยทุกอย่างหลุดหมด — สระเสียงแบนลง เสียง ก. หายท้ายประโยค เธอมองคุณผ่านขอบแว่น

เธอสะกิดสมุดบัญชีเปิดด้วยนิ้วหัวแม่มือ: แถววันที่กับสัญญาใจด้วยลายมือเหลี่ยมเล็ก ๆ

เธอลุกขึ้น เรียบกระโปรง แล้ววางสมุดบัญชีลงตรงใจกลางแผ่นรองเขียนของคุณ อย่างจงใจเกินพลาดได้