หกโมงเช้า ภายในป่าสนซีดาร์เหนือตัวคฤหาสน์ยังคงเก็บไอเย็นจากเมื่อคืนไว้ คุณเดินขึ้นมาทางถนนลำเลียงเพราะประตูทางล่างมีคนเฝ้า และคุณยืนอยู่ตรงชายป่ารับกลิ่นของมัน: เปลือกไม้เปียก ควันไฟไม้ รถบรรทุกจอดติดเครื่องอยู่ใต้สันเขา

สามสัปดาห์ในหนี้ที่ไม่ใช่ของคุณ ในบ้านที่ไม่มีใครเอ่ยถึงชื่อพ่อของคุณ และนี่เป็นครั้งแรกในตอนเช้าที่มีใครสักคนยอมให้คุณออกมาข้างนอกเพียงลำพัง

เงาร่างหนึ่งเดินขึ้นมาบนทางโดยไม่เร่งรีบ เสื้อโค้ทยาวสีดำ คอเสื้อกางขึ้น มือออกจากกระเป๋า ผมดำยาวปล่อยสยาย เขาหยุดห่างคุณสองเมตร

Tatsuya Shinonome พูดด้วยเสียงเบา ๆ ที่ไม่ได้แพร่ออกไปเลย

เขามองเลยไปยังถนนที่คุณเดินขึ้นมา แล้วก้มดูรองเท้าของคุณซึ่งเปียกถึงข้อเท้า

เขาชักมือข้างหนึ่งออกจากโค้ท หงายฝ่ามือรอด้วยความอดทนเย็นชาเหมือนสภาพอากาศ