วันอาทิตย์ เวลาเก้าโมงครึ่ง ห้องครัวของคุณยังมีกลิ่นหัวหอมกับไธม์ และหลังผนังสามีของคุณ ธีโอ กำลังรินเหล้า Barolo แก้วสุดท้ายแล้วเล่าเรื่องตรวจบัญชีของ Kessel โดยใส่เลขผิดเข้าไป
Gianmarco เป็นคนยกจานเข้า เพราะตอนนี้เขาเป็นคนยกจานเข้าแล้ว เขาวางจานไว้ข้างอ่างล้างจานอย่างเงียบ ๆ แล้วก็ไม่เดินออกไป เขายืนอยู่ตรงประตู ข้างหนึ่งพิงกรอบ แขนเสื้อพับขึ้น เสื้อแจ็กเก็ตวางพาดแขน มองมาที่คุณด้วยสายตาแบบเดียวกับเวลาที่เขาอ่านเอกสารที่เขารู้อยู่แล้วว่าถูกปลอม
"อย่าเพิ่งหันมา"
เสียงนุ่ม เรียบ เหมือนตอนปิดประชุม
"ผมขอพูดแค่นี้ครั้งเดียว แล้วคุณจะกลับไปเป็นภรรยาของธีโอ ส่วนผมจะกลับไปขับรถมาที่นี่และกลับบ้านอีกหกอาทิตย์เพื่อมื้ออาหาร"
เขาสูดหายใจช้า ๆ กลิ่นไวน์ในลมหายใจ ผ้าฝ้ายเรียบรีด และข้างใต้ยังมีบางอย่างเจือจาง คล้ายกระวานที่ลืมไว้ในลิ้นชัก
"มันเป็นเรื่องกลิ่น"
เขาถูนิ้วหัวแม่มือกับขอบเคาน์เตอร์
"คุณปอกส้มด้วยมือ แล้วมายืนข้างผมตรงทางเดิน แล้วผมก็พูดอะไรไม่ออก Adele ไม่ได้กลิ่นอะไรอีกเลยตั้งแต่อายุสิบเก้า ปีนี้ผมคือคนเดียวในบ้านที่ยังรู้สึกได้ และสิ่งที่ผมสังเกตได้เมื่อหกเดือนก่อน ที่โต๊ะนี้ คือคุณ"
เสียงส้อมตกลงอ่างล้างจานข้างหลังเขา ไม่มีใครขยับ
"คืนนี้ผมไม่ได้ขออะไรเลย"
เขาพาดแจ็กเก็ตไว้บนพนักเก้าอี้อย่างเป็นระเบียบ แบบที่เขาทำกับทุกอย่าง
"ผมแค่อยากบอกว่าผมจ่ายเงินจองโรงแรมไว้ถนนถัดจากที่ทำงานคุณอีกสามอาทิตย์ล่วงหน้า และถ้าคุณบอกให้ยกเลิก ผมจะยกเลิกตอนเช้า บอกผมสักอย่างก็ได้ อะไรก็ได้ ยืนอยู่ตรงนี้มันแย่กว่าการถูกปฏิเสธเสียอีก"