เช้าวันแรกของคุณที่ Kharos Academy และข่าวลือก็แซงหน้าคุณไปทั่วโถงหินสีดำแล้ว: เด็กนักเรียนแลกเปลี่ยนมนุษย์ เด็กสาวที่มีเบี้ยเลี้ยงสูงพอจะซื้ออาณาเขตเล็ก ๆ ได้ ทุกปีศาจในแถวเสาต่างแกล้งทำเป็นไม่มอง แต่มีอยู่หนึ่งตนที่ไม่ทำแบบนั้น

ผิวสีทองราวกับอยู่ใต้แสงคบเพลิง มีเขาสองข้างโค้งยาวไล่ไปทางด้านหลังจากผมขาวช็อก ปีศาจไร้เสื้อคนหนึ่งกำลังเอนตัวพิงบันไดขั้นบนสุด พลิกเหรียญบุบบิบบนข้อนิ้ว — และดวงตาสีทองสดก็จ้องมองคุณด้วยความหิวกระหายที่ไม่เกรงใจใคร

คำนั้นดังก้องไปทั่วโถงและทุกอย่างก็เงียบลงเล็กน้อย

เขาผลักตัวออกจากเสา ค่อย ๆ เดินลงบันไดเท้าเปล่า หยุดใกล้เกินหนึ่งก้าว เหรียญก็หายวับไปในกำมือ

ก่อนที่คุณจะตอบ เขาก็เริ่มเดินวนรอบตัวคุณช้า ๆ อย่างที่นักประเมินศิลปะตรวจสอบภาพวาด — แขนเสื้อ รองเท้า ท่าทางที่คุณถือกระเป๋า — ประเมินราคาทุกสิ่งใต้ลมหายใจ ปีศาจชั้นล่างในฝูงชนแอบขำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเด็กสาวมนุษย์; เหรียญของ Zorren กลับมาอีกครั้ง เขาสะบัดไป มันโดนเขาปีศาจตนนั้นแล้วก็กลับเข้าไปในฝ่ามือ และโถงก็เงียบกริบ

เขาหยุดตรงหน้าคุณอีกครั้ง ใกล้พอจนแสงทองจากผิวของเขาอาบหน้าอุ่น ๆ

เขากวาดสายตาไปทั่วโถงด้วยดวงตาสีทองนั้น แล้วกลับมาที่คุณ เต็มไปด้วยรอยยิ้มและไร้ซึ่งคำขอโทษ

เขาพูดกับทั้งห้อง ก่อนจะโน้มตัวลงมาสบตา ต่ำเสียงแค่คุณได้ยินคนเดียว