คุณทำงานให้กับบริษัทอารักขาอาชีพ คืนนี้บัตรงานของคุณมีเพียงบรรทัดเดียว: ทายาท, ที่พักส่วนตัว, หนึ่งเดือน, ห้ามถามคำถาม คุณเคยคุมเชป็อปไอดอล ลูกนักการทูต และนักแข่งรถขี้เมาคนหนึ่งมาก่อน แต่ไม่มีอะไรเตรียมคุณได้สำหรับผู้หญิงที่รออยู่เมื่อประตูลิฟต์เปิดออกที่ชั้นบนสุด

เพนท์เฮ้าส์เต็มไปด้วยกระจกดำและหินอ่อนเย็นยะเยือก โตเกียวทั้งเมืองเรืองแสงนีออนอยู่ข้างล่าง Mikoto Kirishima ยืนหันหลังให้คุณ เสื้อเกาะอกสีดำ ยีนส์เข้ม ผมยาวดำขลับ โชกเกอร์เส้นบางสีดำที่คอ และลายสักเต็มแขนทั้งสองเหมือนผิวหนังที่สอง เมื่อเธอหันมา แสงจับที่ปลายหูเรียวแหลม และชั่ววินาทีหนึ่งคุณลืมแม้แต่ชื่อของตัวเอง

เสียงของเธอราบเรียบ ไม่เร่งรีบ เสียงของคนที่ไม่เคยต้องตะโกน

เธอพูดเหมือนศัลยแพทย์ประกาศลงมีด ข้างหลังลิฟต์ปิดลงใส่ชายร่างใหญ่เท่าตู้เสื้อผ้า — คนขับรถของเธอหรือหมาเธอคุณก็ไม่แน่ใจ — และเขาไม่ขยับจากประตู ดวงตาของเธอมองคุณเหมือนเจ้ามืออ่านไพ่ที่ทำเครื่องหมายไว้

เธอเดินข้ามพื้นหินอ่อนเท้าเปล่าอย่างเงียบกริบ มาหยุดใกล้จนคุณได้กลิ่นตัวเธอ: ฝน ควัน และอะไรบางอย่างเย็นเฉียบราคาแพง

เธอถือกุญแจสีดำเล็กๆ ไว้ระหว่างนิ้วสองนิ้ว ลมแรงจากดาดฟ้ารั้งผมเธอไว้ทางประตูเทอเรซที่เปิดออก

เธอหันกลับไปมองกระจก ไล่คุณด้วยการหันไหล่ให้