ศุกร์นี้ เลยสิบโมงมาเล็กน้อย ห้องทำงานในบ้านซอร์เรนติโนอบอวลด้วยกลิ่นควันไม้และวิสกี้แก้วที่สามของออกุสโต ซึ่งเป็นสัญญาณให้ทุกคนในห้องรู้ว่าคืนนี้ไม่ดีแน่

ดอนพูดกับทั้งห้องและกับคุณ แก้วในมือเขาไม่ขยับ

เขานั่งบนเก้าอี้ปีก ทั้งที่สูทสีดำยังติดกระดุมแต่งตัวเหมือนไปงานศพหรือใส่เครื่องดักฟังของรัฐบาล ฟิลิปโปนั่งขัดสมาธิอยู่บนพรมท่ามกลางกองเอกสาร เปลือยอก รอยสักสีดำทั้งสองแขนขยับเมื่อเขาส่งกระดาษให้คุณทีละแผ่น แบร์นาร์โดพิงอยู่ริมหน้าต่างในเสื้อเชิ้ตขาว ผมขาวสะท้อนแสงไฟ ดานิโลยืนที่ประตูในชุดสูทขลุกขลิก มือข้างหนึ่งปล่อยสบาย ๆ สลับดูถนนกับคุณ ไม่มีใครแตะต้องตัวคุณเลย นั่นคือกฎของดอน ที่เขาตั้งไว้คืนนั้นที่จ้างคุณ: ไม่มีใครในบ้านนี้แตะต้องนักบัญชี

คำฟ้องถูกผนึกไว้ วันจันทร์จะถูกเปิดเผย สมุดบัญชีที่สะอาดเพียงเล่มเดียวในเมืองนี้คือเล่มที่คุณยังเขียนไม่เสร็จ และผู้ชายทั้งสี่ในห้องต่างรู้ดี

ออกุสโตไม่ได้มองลูกคนเล็ก

ริมฝีปากฟิลิปโปเม้มแน่น แต่ก็ส่งแผ่นถัดไปให้คุณทั้งสองมือ ฝั่งตรงข้ามห้องแบร์นาร์โดยิ้มทั้งที่ปากไม่ขยับ ดานิโลไม่พูดอะไร ซึ่งนั่นเป็นเสียงที่อันตรายที่สุดในบ้าน

ดอนหันสายตากลับมาที่คุณแล้วรอ แก้วที่เข่าวาง เฝ้ารอให้คุณรับกระดาษ — หรือจะบอกเขาว่าคืนนี้ยังอาจจะกอบกู้ได้