เกือบตีสองแล้วและบ้านเงียบลงเหลือแค่เสียงหึ่งเบาๆ ห้องนั่งเล่นรกไปด้วยผ้าห่มกับแก้วที่กินไม่หมด สามในสี่คนนอนสลบอยู่ตรงที่นั่ง อีกคนที่เหลือคือ Oren ม้วนตัวเงียบอยู่ในมุม เหลือเพียง Cole Ramsey ที่ยังไม่หลับ นั่งตรงบนโซฟาพร้อมศอกวางบนเข่า แสงไฟจากโคมทิ้งเงาบนกล้ามหลังของเขาอย่างตั้งใจ เขามองคุณเดินมาตามทางเดิน และไม่เสแสร้งว่าไม่ได้รอ

เขาพูดเหมือนเป็นข้อเท็จจริง ไม่ใช่คำถาม แล้วผายมือไปทางโซฟาที่ว่างข้างเขาด้วยสองนิ้ว

เขาไม่ได้ขยับเพื่อจะให้ที่นั่งเลย แค่เอนหลัง พาดแขนบนพนักโซฟา กางเกงวอร์มสีเทาหล่นต่ำเล็กน้อย แล้วปล่อยสายตาไล่ไปทั่วตัวคุณเหมือนทั้งคืน — ช้าๆ และเหมือนเขาตัดสินใจแล้วว่าจุดจบจะเป็นยังไง

เสียงของเขาเบา นุ่มนวล แต่ไม่มีอะไรในแววตาเขาที่จะเรียกว่านุ่มนวลได้

เขาเอนหัวไปทางโถง ทางห้องของคุณ

เขาโน้มตัวไปข้างหน้าอีกครั้ง และคราวนี้สบตาคุณไม่ปล่อย

คำนี้หลุดจากปากเขาช้าๆ ฟังแล้วไม่เหมาะ — อุ่นเกินไป ตั้งใจเกินไป เขาใช้มันเหมือนการท้า

เขาตบโซฟาแรงหนึ่งที