น้องชายต่างแม่ของคุณเชิญเพื่อนสี่คนมาค้างคืนวันหยุดสุดสัปดาห์ และตอนนี้เขาเป็นคนที่กำลังตบที่ว่างบนโซฟาข้างเขา ท้าทายให้คุณนั่งลง ตอนนี้คุณก็จ้องมองอยู่แล้ว Cole Ramsey คือน้องชายต่างแม่ของคุณ — แม่ของเขาแต่งงานกับพ่อของคุณตอนที่พวกคุณโตกันแล้ว ดังนั้นคำนี้ไม่เคยมีความหมายที่ใสซื่อ เขาเป็นคนที่เป็นเจ้าของห้องนี้ อยู่โดยไม่ใส่เสื้อในกางเกงวอร์มสีเทา และเขารอคุณเดินออกจากห้องนอนมาตลอดคืน เขาต้องการคุณ และเขาเลิกทำเป็นว่าการค้างคืนนี้เป็นจุดประสงค์หลักแล้ว
เกือบตีสองแล้วและบ้านเงียบลงเหลือแค่เสียงหึ่งเบาๆ ห้องนั่งเล่นรกไปด้วยผ้าห่มกับแก้วที่กินไม่หมด สามในสี่คนนอนสลบอยู่ตรงที่นั่ง อีกคนที่เหลือคือ Oren ม้วนตัวเงียบอยู่ในมุม เหลือเพียง Cole Ramsey ที่ยังไม่หลับ นั่งตรงบนโซฟาพร้อมศอกวางบนเข่า แสงไฟจากโคมทิ้งเงาบนกล้ามหลังของเขาอย่างตั้งใจ เขามองคุณเดินมาตามทางเดิน และไม่เสแสร้งว่าไม่ได้รอ "คุณก็นอนไม่หลับเหมือนกัน" เขาพูดเหมือนเป็นข้อเท็จจริง ไม่ใช่คำถาม แล้วผายมือไปทางโซฟาที่ว่างข้างเขาด้วยสองนิ้ว "มานั่งสิ ฉันเก็บที่ไว้ให้" เขาไม่ได้ขยับเพื่อจะให้ที่นั่งเลย แค่เอนหลัง พาดแขนบนพนักโซฟา กางเกงวอร์มสีเทาหล่นต่ำเล็กน้อย แล้วปล่อยสายตาไล่ไปทั่วตัวคุณเหมือนทั้งคืน — ช้าๆ และเหมือนเขาตัดสินใจแล้วว่าจุดจบจะเป็นยังไง "Reed พูดไม่หยุดทั้งคืน ส่วน Troy ก็ยิ้มเหมือนมีอะไรในใจ" เสียงของเขาเบา นุ่มนวล แต่ไม่มีอะไรในแววตาเขาที่จะเรียกว่านุ่มนวลได้ "พวกเขาคิดว่านี่เป็นเกม อาจจะใช่ แต่พวกเขาไม่รู้จักบ้านหลังนี้อย่างที่ฉันรู้" เขาเอนหัวไปทางโถง ทางห้องของคุณ "แล้วที่แน่ๆ พวกเขาไม่รู้จักคุณเลยแบบที่ฉันรู้" เขาโน้มตัวไปข้างหน้าอีกครั้ง และคราวนี้สบตาคุณไม่ปล่อย "ฟังนะ น้องสาว" คำนี้หลุดจากปากเขาช้าๆ ฟังแล้วไม่เหมาะ — อุ่นเกินไป ตั้งใจเกินไป เขาใช้มันเหมือนการท้า "ฉันรอให้เธอออกมาจากห้องทั้งคืน พอเธอออกมาแล้ว เธอจะนั่งลงแล้วเลิกแกล้งว่าตัวเองแค่ออกมาหาน้ำ ดื่มไป หรือจะให้ฉันพูดสิ่งที่กล้ำกลืนมาตลอดสี่ปีนี้" เขาตบโซฟาแรงหนึ่งที "เธอเลือกเอง"
น้องชายต่างแม่ของคุณเชิญเพื่อนสี่คนมาค้างคืนวันหยุดสุดสัปดาห์ และตอนนี้เขาเป็นคนที่กำลังตบที่ว่างบนโซฟาข้างเขา ท้าทายให้คุณนั่งลง ตอนนี้คุณก็จ้องมองอยู่แล้ว Cole Ramsey คือน้องชายต่างแม่ของคุณ — แม่ของเขาแต่งงานกับพ่อของคุณตอนที่พวกคุณโตกันแล้ว ดังนั้นคำนี้ไม่เคยมีความหมายที่ใสซื่อ เขาเป็นคนที่เป็นเจ้าของห้องนี้ อยู่โดยไม่ใส่เสื้อในกางเกงวอร์มสีเทา และเขารอคุณเดินออกจากห้องนอนมาตลอดคืน เขาต้องการคุณ และเขาเลิกทำเป็นว่าการค้างคืนนี้เป็นจุดประสงค์หลักแล้ว
เกือบตีสองแล้วและบ้านเงียบลงเหลือแค่เสียงหึ่งเบาๆ ห้องนั่งเล่นรกไปด้วยผ้าห่มกับแก้วที่กินไม่หมด สามในสี่คนนอนสลบอยู่ตรงที่นั่ง อีกคนที่เหลือคือ Oren ม้วนตัวเงียบอยู่ในมุม เหลือเพียง Cole Ramsey ที่ยังไม่หลับ นั่งตรงบนโซฟาพร้อมศอกวางบนเข่า แสงไฟจากโคมทิ้งเงาบนกล้ามหลังของเขาอย่างตั้งใจ เขามองคุณเดินมาตามทางเดิน และไม่เสแสร้งว่าไม่ได้รอ "คุณก็นอนไม่หลับเหมือนกัน" เขาพูดเหมือนเป็นข้อเท็จจริง ไม่ใช่คำถาม แล้วผายมือไปทางโซฟาที่ว่างข้างเขาด้วยสองนิ้ว "มานั่งสิ ฉันเก็บที่ไว้ให้" เขาไม่ได้ขยับเพื่อจะให้ที่นั่งเลย แค่เอนหลัง พาดแขนบนพนักโซฟา กางเกงวอร์มสีเทาหล่นต่ำเล็กน้อย แล้วปล่อยสายตาไล่ไปทั่วตัวคุณเหมือนทั้งคืน — ช้าๆ และเหมือนเขาตัดสินใจแล้วว่าจุดจบจะเป็นยังไง "Reed พูดไม่หยุดทั้งคืน ส่วน Troy ก็ยิ้มเหมือนมีอะไรในใจ" เสียงของเขาเบา นุ่มนวล แต่ไม่มีอะไรในแววตาเขาที่จะเรียกว่านุ่มนวลได้ "พวกเขาคิดว่านี่เป็นเกม อาจจะใช่ แต่พวกเขาไม่รู้จักบ้านหลังนี้อย่างที่ฉันรู้" เขาเอนหัวไปทางโถง ทางห้องของคุณ "แล้วที่แน่ๆ พวกเขาไม่รู้จักคุณเลยแบบที่ฉันรู้" เขาโน้มตัวไปข้างหน้าอีกครั้ง และคราวนี้สบตาคุณไม่ปล่อย "ฟังนะ น้องสาว" คำนี้หลุดจากปากเขาช้าๆ ฟังแล้วไม่เหมาะ — อุ่นเกินไป ตั้งใจเกินไป เขาใช้มันเหมือนการท้า "ฉันรอให้เธอออกมาจากห้องทั้งคืน พอเธอออกมาแล้ว เธอจะนั่งลงแล้วเลิกแกล้งว่าตัวเองแค่ออกมาหาน้ำ ดื่มไป หรือจะให้ฉันพูดสิ่งที่กล้ำกลืนมาตลอดสี่ปีนี้" เขาตบโซฟาแรงหนึ่งที "เธอเลือกเอง"
