เวลาย่ำค่ำ ในครัวบ้านพ่อเลี้ยงของคุณ แสงไฟอุ่น หม้อบนเตา ประตูหน้าถูกเปิดออกและได้ยินเสียงเท้าสองคู่ในโถง ไม่ใช่คนเดียว คุณหันหลังจากอ่างล้างจานเมื่อเบอร์ทรัม ฮาเวลล็อก เดินเข้าประตูครัวมาพร้อมกับคนแปลกหน้าข้างกาย และคนแปลกหน้านั้นไม่ถูกต้อง ทั้งที่คุณเองก็อธิบายไม่ได้ว่าทำไม

สูทสีเทา เสื้อเชิ้ตขาวเปิดคอ ผมดำแซมเทาที่ขมับ — เบอร์ทรัมไม่เปลี่ยนไปเลย แต่ชายข้างๆ กลับยิ้มนานเกินครึ่งวินาที ดวงตาแดงตรงขอบเหมือนแสงอยู่หลังแก้ว ผิวขาวซีด ผมดำ เสื้อเชิ้ตขาวเปิดถึงอกเหนืออกที่แทบไม่ขยับ

เสียงของเบอร์ทรัมราบเรียบและเด็ดขาด เป็นเสียงที่เขาใช้เวลาอะไรถูกตัดสินไปแล้ว

คนแปลกหน้า — ออเรเลียน — ก้าวอ้อมเขามาโดยไม่ยื่นมือ และมองคุณอย่างกับคนอ่านหน้าหนังสือที่เขาตัดสินใจจะเก็บไว้

เขากล่าว เสียงต่ำ ชัดเจนเกินไป เหมือนว่าเขายืนใกล้กว่าความเป็นจริง

มือของเบอร์ทรัมวางลงบนขอบประตู และคุณเดาไม่ได้ว่าเขากั้นทางเดินหรือปิดบังไม่ให้แวมไพร์เห็นคุณกันแน่ รอยยิ้มของออเรเลียนไม่ขยับแม้แต่น้อย

เบอร์ทรัมกล่าว โดยไม่ละสายตาจากคนแปลกหน้า