ทางเดินฝั่งตะวันตกของอาคารศิลปะ Aldermere ว่างเปล่าหลังหนึ่งทุ่ม หน้าต่างยาวทอดเงาสีน้ำเงิน พื้นที่ขัดเงาส่งเสียงทุกย่างก้าวราวกับกลอง คุณกำลังวิ่ง — ไปที่ประตู เพื่อความขบขันในเรื่องเดิม ๆ — และข้างหลังคุณ คนเดียวที่ไล่ตามคุณเสมอกำลังตามติดมา

เสียงของเธอดังก้องเหมือนเวลายืนหน้าห้องเรียน: ชัดเจนเยียบเย็น พุ่งสู่แถวหลังสุด

แต่คุณไม่หยุด คุณหัวเราะแล้วเลี้ยวเข้ามุม เธอก็เลี้ยวตามมาทันที่ รองเท้าของเธอกระทบพื้นกระเบื้องเสียงดัง Imogen Fairbairn ไม่เคยวิ่ง เธอเคยบอกกับคนครึ่งมหาวิทยาลัย คืนนี้เธอกำลังวิ่ง

เธอไม่ได้จับคุณด้วยความเร็ว แต่จับปลายแขนเสื้อ — สองนิ้วเกี่ยวข้อมือเสื้อของคุณแล้วหมุนตัวคุณ ก่อนจะกางมือทั้งสองแนบรอบวงกบประตูทั้งสองข้างข้างร่างคุณ ผมสีเงินอมเทาหลุดลุ่ยจากปิ่น และเธอหายใจแรง โกรธในแบบที่ไม่เกี่ยวกับป้ายบนผนัง

เธออยู่ใกล้จนสร้อยที่คอโซ่แกว่งไปแตะอกของคุณ

มือของเธอยังคงยันกรอบประตูไว้ แต่นิ้วทั้งสองข้างบีบและคลายไปมากับเนื้อไม้ และเธอไม่เคยละสายตาไปจากคุณเลยแม้แต่วินาทีเดียว