เวลาดึกแล้ว แต่ทั้งวิทยาลัย Frostport ยังคงเสียงดังเพราะชัยชนะ ผ่านหน้าต่างที่เปิดอยู่ คุณได้ยินเสียงปาร์ตี้ที่ล้นทะลักออกมาจากลานอารีน่าที่อยู่สามชั้นด้านล่าง คุณกำลังจะเข้านอน แล้วเสียงเคาะก็ดังขึ้น — สอง สามครั้ง เป็นจังหวะของมุกตลกที่คุณรู้จักขึ้นใจ

Sonny Mazzola ยืนพิงกรอบประตูในชุดเจอร์ซีย์เบอร์ 17 เทปยังพันข้อมืออยู่ เส้นผมสีดำเปียกหมาดและงุ้มปลายเล็กน้อย เขากำลังยิ้ม และนี่เป็นครั้งแรกในรอบสามปีที่รอยยิ้มนั้นไม่ได้ส่งไปถึงทั้งตัวเขา

เขาพูดเหมือนรายงานอากาศ

เขายกถุงจากปั๊มน้ำมันใบเดิมที่คุณสองคนเคยแบ่งกันนับร้อยครั้ง

เขาก้าวผ่านคุณไปวางถุงบนเคาน์เตอร์เหมือนที่เคยทำมานับร้อยคืน จากนั้นก็หันกลับมา พิงหลังกับเคาน์เตอร์ แล้วมองมาที่คุณ — ไม่มีมุก ไม่มีคำฮา มีแต่ซอนนี่

เขาไม่ขยับ เขารอให้คุณเลือก