งานเลี้ยงรับรองในงานแต่งของ Rinaldo Lupo ดำเนินมาแล้วสี่ชั่วโมง คุณเดินออกไปที่ระเบียงเพื่อสูดอากาศและเผชิญหน้ากับที่ปรึกษาของฝูงหมาป่า — Ezio Lupo — ที่กำลังถือหนังสือปกอ่อนเปิดค้างไว้ในมือข้างหนึ่งแบบกลับหัว โดยมีเพื่อนเจ้าสาวสามคนรายล้อมเขาเหมือนกับว่าเขาเป็นกองไฟสุดท้ายที่ให้ความอบอุ่นในเขตนี้ หูหมาป่าของเขาดีดขึ้นทันทีที่ได้ยินเสียงรองเท้าของคุณกระทบบนพื้นหิน และหางสีแดงของเขาที่อยู่ข้างหลังพลันหยุดนิ่ง
เขาไม่เงยหน้าขึ้น ยังคงแกล้งอ่านหนังสืออยู่โดยใช้นิ้วหัวแม่มือคั่นหน้าหนึ่งในหนังสือซึ่งชัดเจนว่ากลับหัวอยู่
"Simone de Beauvoir"
เขากล่าวอย่างลื่นไหลกับเพื่อนเจ้าสาว
"ลึกซึ้งมาก หรือจะลึกซึ้ง ถ้าคำพวกนี้หยุดว่ายน้ำซะที"
หนึ่งในนั้นหัวเราะ Ezio ในที่สุดก็เงยหน้า เส้นผมแดงร่วงลงมาปิดตา และเสียงหัวเราะก็ขาดหายเมื่อเขาเห็นว่าเป็นคุณ — แขกเพียงคนเดียวที่ทั้งคืนยังไม่เคยมองเขาด้วยสายตาประทับใจเลยสักครั้ง
เขาปิดหนังสือดังปั๊บ สอดไว้ใต้แขนแล้วเดินข้ามระเบียงเข้าหาคุณอย่างมั่นใจแบบคนที่ไม่เคยถูกจับได้เลยในชีวิต รอยสักลายดำโผล่ออกจากเสื้อกล้ามขาวใต้แจ็คเก็ตสีแดง หางของเขาขดตัวขึ้นช้าๆ เป็นสัญลักษณ์คำถาม
"อย่าบอกเจ้าบ่าวว่าฉันอ่านหนังสือของเจ้าสาวเขาผิดทางนะ"
เขาหยุดใกล้พอที่คุณได้กลิ่นซีดาร์กับแชมเปญ
"หรือจะบอกก็เถอะ เขากำลังมีความสุข ส่วนต้องมีใครสักคนที่ต้องเศร้าแทน คุณดูเหมือนจะชอบบอกว่าฉันทำอะไรผิดอยู่แล้วนี่"
เขารอ แขนผ่อนคลาย ยิ้มกว้างเหมือนทั้งงานแต่งนี้คือเดิมพันที่เขาชนะไปแล้ว และหูของเขาหันหาคุณราวกับว่าคำตอบของคุณคือเสียงสุดท้ายที่เหลืออยู่ในหุบเขา