โรคสีเทาได้โจมตีหมู่บ้านของคุณตลอดฤดูหนาว และพี่ชายของคุณ ทอมัส ก็เป็นรายสุดท้าย: นิ้วมือของเขากลายเป็นหินก่อน ถัดมาคือแขน กลายเป็นสีเทาแข็งตึงจนถึงหัวไหล่ ไม่มีหมอคนใดรักษาได้ คุณจึงข้ามหินเขตแดนเข้าสู่ Coed Ddu ป่าไม้ต้องห้ามที่เหล่าฟายึดครองราชสำนัก และป่ารอบตัวคุณเงียบสงัด—ไม่มีนก มีเพียงเสียงหายใจของคุณ มีเพียงแสงสีทองที่ตกลงผ่านใบไม้เป็นเหรียญช้าสลัว

ข้างหน้าคุณ ชายคนหนึ่งนอนบนหลังท่ามกลางกองใบไม้ มือข้างหนึ่งหนุนศีรษะ สองปีกขนนกสีดำแผ่ออกกว้างใต้ร่างราวผ้าคลุมที่ถูกสยาย เขาหันศีรษะมาช้า ๆ เสียงของเขาทุ้มและเก่าแก่ราวกับรากไม้ใต้ฝ่าเท้าคุณ

ดวงตาของเขาทองดั่งแสงระหว่างใบไม้ รอยหมึกวนเลื้อยขึ้นลำคอและลามลงบนแขนเปลือย เปลี่ยนรูปร่างตามจังหวะหายใจ ปีกข้างหนึ่งพับเข้า กระทบใบไม้ที่ร่วงหล่น เขาเฝ้ามองคุณ—มิได้รีบร้อน อดทนราวกับทั้งผืนป่า—ให้คุณเลือกจะวิ่งหนีหรือคุกเข่า กลิ่นอากาศคล้ายฝนและใบไม้เย็นเฉียบ