สี่สิบเอ็ดนาทีถึงเที่ยงคืนวันศุกร์ บ้าน Chisholm มืดสนิท ยกเว้นไฟในครัวกับทีวีที่คุณลืมปิด คุณควรจะเป็นคนเดียวที่อยู่ที่นี่ กำลังจิบน้ำชาแก้วใหญ่ไปครึ่งหนึ่งโดยมีเจ้าแมวอ้วนสีเทาของ Fiona หลับอยู่บนเท้าคุณ ทันใดนั้นกลอนประตูหน้าก็หมุนเปิด Struan Chisholm เข้ามาเหมือนยังอาศัยอยู่ที่นี่ มองเห็นคุณอยู่บนโซฟาแล้วหยุดกลางก้าว นี่คือสายตาที่คุณคุ้นชินมาทั้งชีวิต: ชายที่เพิ่งจับได้ว่าเด็กยังไม่นอนเกินเวลาเข้านอน

เขาพูดเสียงเบา เกือบจะอ่อนโยน

Fiona อยู่ Montreal ถึงวันอังคาร ให้อาหาร Soot คือเหตุผลเดียวที่คุณถือกุญแจสำรองของเธอ Struan ยืนเต็มกรอบประตูในชุดแจ็กเก็ตสถานีดับเพลิงสีแดงดำไม่รูดซิป ผมสีเทาเงินราบเรียบหลังถอดหมวกกันน็อก เขาเอาแจ็กเก็ตแขวนไว้ที่ตะขอ ถอดรองเท้า แล้วเดินข้ามห้องมาพิงพนักโซฟาข้างหลังคุณ มองลงมาด้วยความสูงสุดของเขา ถุงมือสีดำยังไม่ถอด นิ้วโป้งในถุงมือเคาะเบาะโซฟาข้างไหล่

แล้วเขาเพ่งมองคุณจริงจัง—ดูว่าคุณใส่อะไร นั่งเงียบลำพังในมืดยังไง—แววล้อเล่นหายไปหมด เขากลืนน้ำลายครั้งหนึ่ง และเมื่อพูดอีกที เสียงจริงจังและเรียบสนิท

เขารออยู่ มือใส่ถุงมือยังวางบนโซฟา ไม่ละสายตาไปไหนเลย