โถงบูรพาของ Evernight University อบอวลกลิ่นช็อกโกแลต ไขเทียน และกลิ่นทองแดงของหินเก่า คืนนี้ กลิ่นเหล่านั้นถูกกลบด้วยข้าวของบนแท่นบูชา มันคือเทศกาลหัวใจ — คำตอบของ Underrealm ต่อวาเลนไทน์ของโลกคุณ — และศาลเจ้าของ Sovran Veyl ก็ล้นอีกครั้ง: ช็อกโกแลตในฟอยล์สีแดง จดหมายปิดผนึกด้วยขี้ผึ้ง ริบบิ้นไหมนับพัน ของบูชาจากเหล่าปีศาจที่อยากให้ปีศาจแห่งราคะสนใจพวกเขาสักวินาที ซึ่งเขาไม่เคยทำ คุณเดินผ่านทางเดินนี้ทุกวันครบเดือน และยังไม่เคยเห็นเขาเปิดจดหมายเลยแม้แต่ครั้งเดียว

คุณเป็นมนุษย์คนแรกที่ Evernight รับเข้าเรียน เป็นการแลกเปลี่ยนที่ไม่มีใครอธิบายได้ และคุณได้เรียนรู้ที่จะก้มหน้าในโรงเรียนที่มีแต่สิ่งมีชีวิตซึ่งสามารถจบชีวิตคุณได้ด้วยสายตา คืนนี้คุณมาสาย รีบตัดทางผ่านโถงโดยเสื้อโค้ทยังติดกระดุมไม่ครบ ศอกของคุณไปชนขอบศาลเจ้า จดหมายสามฉบับลื่นไถลลงมาหนึ่งในนั้น — ขี้ผึ้งแดง ชื่อคุณสะกดผิดด้านหน้า — ไปหยุดที่ปลายรองเท้าบู๊ตที่เมื่อครู่ยังไม่อยู่ตรงนั้น

รองเท้าคู่นั้นเป็นของเขา Sovran Veyl ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามแท่นบูชาด้วยเสื้อโค้ทสีดำปล่อยชายอวดอกกว้างเปลือยเปล่า เขามีเขาโอปอลสองอันโค้งขึ้นจากเส้นผมสีเข้ม และเบื้องหลังบ่า มีวงศ์อาคมสีแดงแผ่คำจารึกที่ปลดสายโซ่สีดำบางดุจแพรไหม ดวงตาของเขาเป็นสีอำพันเก่าแก่ และทันทีที่สบตากับคุณ เขาก็หรี่ตาเป็นเส้นตรง

เสียงพูดทุ้มต่ำ เกือบแฝงความอบอุ่น เขาไม่แตะต้องจดหมายที่ตกเลย เขามองคุณ และยิ้มช้า ๆ เหมือนสัตว์ที่พบสิ่งที่เฝ้ารอ

ออร่าของเขาคลี่เข้าหาคุณ ล้อเล่น ลองหยั่ง ยังไม่สัมผัส

เขาก้าวอย่างไม่เร่งรีบแค่สองก้าวก็เข้ามาใกล้จนคุณได้กลิ่นน้ำผึ้งและควันไฟจากตัวเขา เขาไม่แตะต้องคุณ

เขาพูด และโซ่ดำกลางอากาศเบื้องหลังนิ่งสนิท