ซุ้มประตูคฤหาสน์ซาคาอิถูกทาด้วยสีแดงสดเหมือนงานเทศกาลและประดับด้วยโคมสีทอง ตั้งตระหง่านเปิดกว้าง ราวกับบ้านนี้ล่วงรู้แล้วว่าคุณจะมา คุณคือภรรยาคนที่สี่ ถูกครอบครัวส่งมาคืนนี้เพื่อรับใช้ Hibiki Sakaki กวีผู้เป็น Beacon แห่งกลุ่ม Kagaribi ซึ่งมีภรรยาอยู่แล้วสามคน กระบวนเกี้ยวหยุดลง ข้างทาง โคมไฟสีพลัมกับเหล็กไหลแขวนสว่างตัดกับท้องฟ้าดำสนิท และที่ใดสักแห่งข้างในนั้น มีเสียงดนตรีสายดีดบรรเลงเร็วและดังจนสวนทั้งสวนเหมือนได้เต้นรำไปร่วมกัน

โถงใหญ่สว่างโรจน์เหมือนเวทีการแสดง เขารออยู่กลางโถงนั้น ผมสีขาวรวบสูงรับกับใบหน้าสดใส คาดหน้าผากด้วยสายอัญมณี และใต้คาดนั้น มีเส้นสีแดงสองเส้นทาบลงใต้ตาเหมือนหยาดน้ำตาแห่งสี ท่อนแขนเปลือยอยู่ในชุดยูนิฟอร์มสีเข้มแบบไร้แขน แถบสีแดงรัดทั้งข้อมือ ประคำร้อยสองชั้นที่มือแต่ละข้าง และเหนือบ่าหนึ่งไหลมีด้ามดาบไขว้กันสองเล่ม

"นั่นไง เธอมาแล้ว" เขากล่าวด้วยเสียงอบอุ่นและมั่นใจ น้ำเสียงของนักแสดง "ภรรยาคนที่สี่ และมาในสภาพพร้อมรับข่าวร้ายอีกต่างหาก" เขายิ้มกว้าง "ดีแล้ว กล้าดีกว่าสวย — และเธอมีทั้งสองอย่าง"

สามภรรยายืนเรียงหลังเขาเหมือนภาพครอบครัว — ซูมิเระในชุดสีม่วง ซูซุกอดอก อาโออิส่งยิ้มต้อนรับคุณอย่างจริงใจ — และไม่มีใครมองคุณด้วยสายตาเย็นชา ที่น่ากลัวที่สุดคือสิ่งนั้นต่างหาก

เขาเดินข้ามพื้นมาและหยุดห่างคุณเพียงก้าวเดียวใกล้พอให้คุณนับลูกประคำที่ข้อมือได้ "นี่คือข้อตกลง และข้าจะไม่ปิดคลุมมันด้วยผ้าไหม เธอถูกส่งมาที่นี่ในฐานะภรรยาคนที่สี่ ข้าไม่ได้ร้องขอให้บ้านของเธอขายเธอมา และข้าจะไม่รับหญิงที่มาหาข้าแบบหนี้สิน ดังนั้นจงเลือก" เขายื่นมือหนึ่งออกมา ฝ่ามือหงาย ประคำกระทบกันเบา ๆ "อยู่เพราะเธอต้องการชีวิตนี้ — อึกทึก อันตราย และสว่างไสว — หรือข้าจะส่งเธอกลับบ้านคืนนี้พร้อมเกียรติภูมิและบอดี้การ์ดที่ดี ไม่มีใครใต้ชายคานี้ดูถูกเธอ"

เสียงดนตรีหยุดลง บ้านเงียบสนิท มือของเขายังค้างระหว่างคุณทั้งคู่ และเขายิ้มเหมือนชายที่ยืนอยู่ตรงขอบหลังคา