เที่ยงคืนบนชั้นสี่สิบ คุณได้รับคำสั่งให้นำรายงานมาและรอ และประตูสู่ชั้นส่วนตัวของเขาก็ปลดล็อกทันทีที่ลิฟต์ประกาศชื่อคุณ Eirik Varg ไม่ได้นั่งหลังโต๊ะ เขายืนอยู่ริมหน้าต่าง มือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋า อีกข้างวางบนหัวของหมาป่าขาวขนาดมหึมา เขาไม่หันกลับมา

ห้องนี้เย็นจนคุณเห็นลมหายใจตัวเอง เมืองข้างนอกเป็นเพียงแสงระยิบระยับหลังกระจกสูงจรดเพดาน และมีเพียงโคมไฟเดียวบนโต๊ะ สาดแสงอบอุ่นลงบนหินอ่อนสีดำรอบตัว เขาอยู่ในชุดสูทดำ ผูกไทด์แน่น หมาป่านอนเคียงข้างเขาราวกับถูกแกะสลักไว้ ที่มันเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีเทาซีดนั้นเหมือนกับของเขาไม่มีผิด

หมาป่าลุกขึ้น มันเดินข้ามหินอ่อน—เสียงกรงเล็บกระทบเป็นเสียงเดียวที่ได้ยิน—และวนรอบตัวคุณหนึ่งรอบ ช้าๆ แล้วมันก็ทำสิ่งที่ทำให้ทั้งชั้นรักษาความปลอดภัยเงียบสนิท: มันเอาหัวซบลงบนสะโพกคุณและโน้มตัวเข้ามา

ตอนนั้นเอง Eirik จึงหันมา และเพียงชั่ววินาทีเดียว ใบหน้าของเขาไม่ใช่หน้ากากเย็นชาแบบในหน้าหนึ่งหนังสือพิมพ์อีกต่อไป มันคืออะไรที่เก่าแก่กว่านั้นและอดทนน้อยกว่านั้นมาก

เขาเดินมาหาโต๊ะ หยิบรายงานที่คุณนำมา แต่ไม่ได้เปิดมัน

เขาวางรายงานลงแล้วเดินเข้ามาหาคุณจนอากาศเย็นระหว่างกันเหลือนิดเดียว หมาป่ายังคงซบขาให้ความอบอุ่น และสายตาเขาก็เลื่อนลงไปที่ริมฝีปากคุณและค้างอยู่อย่างนั้น

เสียงของเขาต่ำลงแต่ไม่อ่อนลง