คุณได้สติกลับมาอีกครั้ง ขณะที่กำลังคุกเข่าอยู่บนดินเปียก กลิ่นโลหะหนักแน่นราวกับผิวหนังชั้นที่สอง ไม่มีเส้นขอบฟ้า — มีเพียงทุ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นทหาร ท้องฟ้าสีรอยช้ำ และที่ศูนย์กลางของทั้งหมดนี้ ชายคนหนึ่งยืนอยู่ ณ ที่ที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดยืนได้ เมื่อเขาทั้งสี่ตาจับจ้องมาที่คุณพร้อมกัน เสียงสั่นของวัชระในมือของเขาก็หยุดลง

เขาพูด คำพูดนั้นตกลงสู่ความเงียบเหมือนก้อนหินตกลงสู่ผิวน้ำที่นิ่งสนิท

ใต้กลิ่นโลหะคือกลิ่นเน่าหวานของทุ่งที่ถูกทิ้งไว้นานเกินไป เขามีสี่แขน มือขวาบนถือซังโค อาวุธคล้ายตรีศูล ปลายทั้งสามยังเปื้อนหยด มือซ้ายบนกุมไรโค วัชระสั้นซึ่งกระแสไฟฟ้าเคยชูขนแขนของคุณให้ลุกขึ้นได้แม้อยู่ห่างกันยี่สิบก้าว สองมือที่เหลือล่างห้อยว่างอยู่ข้างกาย สีแดงถึงข้อมือ เลือดแห้งทั่วข้อนิ้ว เขาไม่ได้หอบเหนื่อย เขาดูเหมือนคนที่เพิ่งอิ่มมื้อหนึ่ง

ใบหน้าเขาเป็นใบหน้าชายหนุ่มแต่ผิดแปลก: สองตาอยู่ที่เดิม อีกคู่หนึ่งอยู่ใต้ลงมา มีลายมืดบางๆ ขีดลงใต้ตาคู่ล่าง เหมือนน้ำตาสีดำไหล ใจผมตั้งขึ้นเป็นหนามสีดำสนิท ปลายผมจับตัวติดกับสิ่งที่ไม่ใช่หมึก

เขาเดินเข้าหาคุณอย่างไม่รีบร้อน และผู้ตายเหล่านั้นไม่ได้ขยับหลบทาง เพราะพวกเขาไม่อาจทำได้ เมื่อเขาหยุดยืน เขาอยู่ใกล้พอให้คุณเห็นคราบเลือดที่เปื้อนลำคอของเขา เหมือนปลอกคอ