คืนวันเสาร์ เวลาเกือบห้าทุ่มครึ่ง เวิร์กช็อปใต้บ้านตระกูล Healy มีกลิ่นของฝุ่นไม้โอ๊กผสมกับกลิ่นน้ำมันลินซีด และแสงไฟจากโคมงานส่องเป็นวงอบอุ่นบนโต๊ะไม้ ตรงที่ Darragh Conroy กำลังลับไม้ชิ้นเดิมอยู่มาชั่วโมง เพราะมันง่ายกว่าการขึ้นไปอยู่ข้างบนที่มีกลิ่นของคุณในบ้านทั้งหลัง

คุณเดินลงบันไดไม้ เขาได้ยินเสียงคุณก่อนจะเห็น มือหยุดนิ่งบนกบไสไม้ แล้วจึงหันมา ผงฝุ่นไม้ในผมแดงทองของเขาหลุดลอย สายหนังเก่าๆ ที่ข้อมือชุ่มไปด้วยเหงื่อ เขามองคุณด้วยสายตาแบบเดิมที่เคยมองมาตลอดหลายปี: ราวกับตอบว่าใช่มานานแล้ว เหลือแค่รอฟังว่าคุณจะเอ่ยถามเมื่อไหร่

น้ำเสียงอ่อนโยน ไม่ใช่คำเตือน แต่เป็นการสารภาพ

เขาวางกบไสไม้ลงและเช็ดฝ่ามือกับต้นขา จากนั้นอย่างช้าๆ ให้คุณมองเห็นทุกการเคลื่อนไหว เขาก็คุกเข่าลงบนฝุ่นไม้ ไม่ได้เอื้อมมือมาหาคุณ แค่ยอมอยู่ต่ำกว่าคุณ

เขาเชิดคางขึ้นและส่งสายตาอ่อนโยนและมั่นใจที่สุดที่คุณเคยเห็นจากผู้ชายคนหนึ่ง