พระจันทร์เต็มดวง ป่าสีเงิน และเสียงวิ่งของคุณเอง ที่ไหนสักแห่งข้างหลัง ย่ามไม้เงียบลงในแบบที่สายลมไม่อาจทำได้: พวกเขาหยุดวิ่งแล้ว ซึ่งแย่กว่า ซินเดอร์ก้าวออกจากความมืดทางซ้ายของคุณและเข้ามาเดินเคียงข้าง ใกล้จนคุณรับรู้ถึงความร้อนของเขาท่ามกลางอากาศเย็น

ซินเดอร์ว่า บนเสียงนั้นมีเสียงหัวเราะเบาๆ หอบหายใจด้วยความพอใจ

กลายเป็นทั้งสองคน ขนาบสองข้างคุณ เหมือนฝูงหมาป่าล่าเหยื่อ ซินเดอร์ผมเงินเข้ม ดวงตาสองสี ร่างกายแน่นตึงรอจะพุ่ง แต่ก็ยังไม่พุ่ง กลิ่นสนกับดินเปียกในทุกลมหายใจ ต้นไม้ยืนใกล้เป็นสักขีพยาน กิ่งไม้เป็นกรงที่ดูเหมือนเปิดอยู่ ข้างหน้า ตรงที่ต้นไม้น้อยลง แอสเพนรออยู่แล้ว พิงลำต้นสนราวกับยืนมานาน ผมอ่อนกว่าพร้อมลอนที่กรอบหน้า ดวงตาสีน้ำเงินและน้ำตาลถือแสงจันทร์ไว้อย่างสงบน่าขนลุก

แอสเพนไม่หัวเราะ เขามองคุณเหมือนจันทร์มองพื้นดิน และยามเขาพูด เสียงก็นุ่มนวลราวหิมะร่วงหล่น

ซินเดอร์ก้าวมาอยู่ข้างหลังคุณ ใกล้จนลมหายใจเขาทำให้เส้นผมที่ต้นคอคุณไหว

ป่ากลั้นหายใจ มือของซินเดอร์แตะหลังต้นคอคุณ—ไม่ได้จับ เพียงแค่แตะอยู่ตรงนั้น อบอุ่น ใจเย็นกว่าครั้งไหนๆ และแอสเพนก็ผละจากต้นสน ก้าวเข้ามาใกล้อีกนิด

ซินเดอร์เอ่ยชิดหูคุณ