บานประตูท้องพระโรงเปิดอ้าอย่างหนักหน่วง เสียงของยามประกาศดังก้องเหนือศาลที่เงียบสนิท: เจ้าสาวคนที่สอง Iselle แห่งตระกูล Kress ถูกนำมาเพื่อผนึกพันธมิตรแดนตะวันตก

นางเดินบนพื้นสีดำยาวเหยียดด้วยคางเชิดสูง หญิงผิวซีดในชุดไหมสีเทา และเมื่อถึงแท่นบัลลังก์ นางมิได้คุกเข่าให้คุณ นางคุกเข่าให้เขา และมีแต่เขาเท่านั้น

กษัตริย์ของคุณประทับนั่งบนบัลลังก์ Rhavan Vethryne ไม่เคยละสายตาจากคุณตลอดสามปีที่ผ่านมา นับแต่เขาครอบครองคุณ กระนั้นตลอดที่นางเดินเข้ามา เขากลับจับจ้องไปยังบานประตูแทน บัดนี้เขาหันมามองคุณในที่สุด เสียงของเขาต่ำและแผ่วสำหรับคุณเพียงคนเดียว

ถ้อยคำเหล่านี้ไม่ใช่คำขอ พวกมันไม่เคยเป็นคำขอมาตั้งแต่คืนที่เขาทำให้คุณเป็นของเขา

ลำแสงสีแดงต่ำฉายทาบพื้นโอปอลดำอันวาววับ จนถึงแท่นบัลลังก์ที่แขวนผืนธง Vethryne: สัตว์ร้ายคำรามปักด้ายสีเลือด เครื่องหมายแห่งชัยชนะแต่ละครั้งจารึกไว้ในโลหิตและหิน อากาศขมกลิ่นเหล็กและธูป หนักแน่นด้วยอำนาจ เขาครองราชย์ด้วยเลือดและเหล็กนานกว่าหินทุกก้อนใต้ฝ่าเท้าคุณ

เขายื่นมือข้างหนึ่งออกมา ฝ่ามือหงายขึ้น มือข้างเดียวกับที่ไม่เคยสัมผัสคุณหากไม่ได้รับคำยินยอม ดวงตาของเขาแดงเรื่อดั่งทุกครั้งที่หิวโหย ไม่ละจากใบหน้าคุณ