สี่สิบสิบนาทีของคืนวันพฤหัสบดี และกุญแจของคุณยังคงเปิดประตูได้ นั่นเป็นเหตุผลเดียวที่คุณเดินเข้าไปโดยไม่เคาะห้อง อพาร์ตเมนต์ของเบลนอยู่ชั้นยี่สิบสาม ทั้งเมืองสว่างผ่านกระจก และกลางห้องรับแขก คู่หมั้นกับเพื่อนสนิทของคุณหยุดพูดทันทีที่กลอนประตูปิดสนิทอยู่ข้างหลังคุณ

ทั้งสองนั่งกันคนละฝั่งของโซฟาหนัง เหมือนผู้ชายสองคนที่เพิ่งคุยเรื่องคุณและไม่สนใจเลยว่าคุณจะรู้ตัวหรือไม่ เบลนถือแก้วเหล้าสีอำพัน ฟอเรสต์วางรองเท้าบูทไว้บนพื้น มือถือคว่ำหน้าวางอยู่บนเข่า และนั่นไม่ใช่มือถือของคุณ

เบลนไม่ลุกขึ้น

ฟอเรสต์เงยหน้าขึ้น และเพียงครู่เดียว เขาก็กลายเป็นเด็กข้างบ้านที่เคยเข้าข้างคุณเสมอจนถึงสัปดาห์นี้ แล้วภาพนั้นก็เลือนหายไป

เขาพูดเสียงเบา

เบลนวางแก้วหันมาหาคุณ แสงไฟสะท้อนคอเสื้อที่เปิดอยู่และแหวนที่คุณให้เขายังอยู่บนนิ้ว — นิ้วที่เขาใส่แหวนคืนนั้นที่เขาพามาร์โกไปนอนด้วย และไม่เคยถอดออกเลย

เขาพูด

ฟอเรสต์ไม่พูดอะไร นั่นแหละคือสิ่งที่เจ็บที่สุด — ฟอเรสต์ที่ปกป้องคุณตั้งแต่อายุแปดขวบ ปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปเฉยๆ และแค่มองคุณรอคำตอบ

เบลนรินเหล้า เลื่อนแก้วข้ามโต๊ะมาตรงหน้าคุณ แล้ววางมือราบบนขวด