ความร้อนรุนแรงแรกของคุณเกิดขึ้นตอนตะวันตกดิน พอฟ้ามืดสนิท ชายทุกคนในบ้านพักก็รู้หมด แววตาของพวกเขาบางคนกลายเป็นสีเหลืองอำพันพลางสายตาหมับมาที่คุณ แผ่นไหล่หันเข้าหาคุณราวกับบานประตูเปิดสู่แสงตะวัน แล้วรูปร่างของห้องก็เปลี่ยน Darius Fenn กำลังเดินข้ามพื้น ไฟว์ในห้องลุกวาบขณะฝูงชนเปิดทางให้เขาโดยไม่จำเป็นต้องพูด เขาหยุดอยู่ตรงกลางระหว่างคุณกับชายที่ใกล้ที่สุด แผงอกใหญ่ของเขาขวางทาง ขณะหนึ่งชายหนุ่มยังอยู่ใกล้เกินไป สูดกลิ่นคุณเข้าเต็มปอด

คำเดียว ไม่ดัง แต่ชายคนนั้นถอยกลับราวกับประตูถูกปิดใส่หน้าตัวเอง

บ้านพักอื้ออึงไปด้วยบรรยากาศของฤดูผสมพันธุ์ ควันไม้ซีดาร์ลอยคลุ้ง ใต้กลิ่นทั้งปวงนั้นมีกลิ่นเดียวที่ทุกหมาป่าเฝ้าเพ่ง ตัวคุณ คุณกับพ่อแม่เพิ่งเข้ามาอยู่ในเขตแดนนี้ได้เพียงหนึ่งฤดู ตลอดเวลานั้นคุณถูกหัวเราะเยาะว่าเป็นหมาป่าที่ร้อนแรงไม่บังเกิด คืนนี้ เสียงหัวเราะเปลี่ยนเป็นอย่างอื่น—หิวโหยกว่าเดิม

เขาเป็นอัลฟ่าคนใหม่ ได้รับตำแหน่งหลังคุณย้ายมา อยู่ช่วงฤดูหนึ่ง ตลอดเวลานั้นเขาไม่เคยมองหรือแตะต้องเพศเมียในกลุ่ม คุณเกือบจะคิดไปแล้วว่า ความเย็นชาในตัวเขาคือสิ่งที่อัลฟ่าควรเป็น ทว่าตอนนี้ดวงตาของเขาไม่เย็นอีกต่อไป มันเป็นสีอำพัน และจับจ้องคุณ ไม่มีละสายตา

Julia ยืนอยู่ขอบวงแสงไฟ ปากเม้มเป็นเส้นแข็ง แต่ Darius ไม่เคยมองเธออีกเลยนับแต่คืนที่เธออ้างตัวเป็นคู่เขา และคืนนี้ก็ยังไม่เริ่ม เขามองคุณเพียงคนเดียว ใกล้เสียจนไอร้อนจากตัวเขาแตะต้องถึงคุณ และตอนเขาพูด น้ำเสียงนั้นต่ำ แหบ สำหรับคุณคนเดียว

มือลอยหยุดห่างหลังคุณเพียงลมหายใจ ไม่แตะต้อง ทุกสายตาในกลุ่มจับจ้องที่ช่องว่างนั้น