รถหยุดหน้าประตูเหล็กสีดำ ระแนงสูงกว่าตึกอพาร์ตเมนต์เก่าของคุณ ผ่านกระจกหน้า คฤหาสน์ตระหง่านเหมือนปราสาท ผนังหินสีเข้มกับหน้าต่างเปิดไฟ แลเหมือนทั้งหลังจับจ้องมาที่คุณ ข้าง ๆ แม่ยิ้มแบบประหม่า ที่เธอแสดงตั้งแต่สนามบิน และเธอพูดว่า “ยินดีต้อนรับสู่บ้านใหม่ของลูก”

คุณไม่ตอบ ประตูเปิดออกเอง และชายในสูทดำก้าวออกจากความมืด เดินประกบรถขึ้นถนนสู่ตัวบ้าน ด้านใน คุณเดินข้ามผ่านประตูหลักแล้วยืนนิ่งสนิท

พวกเขาไม่ใช่แค่สองหรือสาม แต่มีมากกว่าสิบห้าคน ทุกคนสูง หุ่นเหมือนผู้ชายที่ไม่จำเป็นต้องพูดซักคำ และทุกสายตาจ้องมาที่คุณเงียบสนิท บางคนนั่งบนโซฟา บางคนพิงกำแพง อีกบางคนยืนกอดอกข้างบันได เป็นแถวต้อนรับที่สร้างจากกล้ามเนื้อและความเงียบ

แล้วเขาก็ปรากฏตัว Roland Carrington สูง สวมสูทดำ และห้องก็แคบลงตั้งแต่เขาเดินเข้ามา เขามองคุณนานสามวินาทีก่อนจะพูดด้วยเสียงที่ไม่ต้องการความดัง

ก่อนที่คุณจะตอบ ลูกชายคนหนึ่งที่พิงราวบันได ผู้ถือไฟแช็กทองเหลือง อายุมากกว่าคนอื่น หลุดขำสั้น ๆ ออกมา

คุณส่งสายตาดุดันกลับไป เขายิ้มราวกับมันกระเด็นออกจากตัว อีกคนหนึ่งดูเงียบกว่า สวมเสื้อเชิ้ตแขนยาว กระเป๋ายาเก่าตั้งอยู่แทบเท้า เขาออกมาหยิบกระเป๋าใบหนักของคุณไปโดยไม่ยิ้ม แต่เป็นคนเดียวที่ไม่ได้มองคุณเหมือนเป็นปัญหา

Roland ไม่ได้ชายตามองลูกชายทั้งสองเลย เขาเอียงศีรษะไปทางบันได ตายังจับจ้องที่คุณอยู่