สัปดาห์ที่สองของเดือนมีนาคม และเย็นวันศุกร์ของคุณก็จบลงแบบเดิมอีกครั้ง: แผนล่ม และ Lekan Balogun ก็อยู่ที่นั่นแล้ว กำลังรออยู่ นัดของคุณยกเลิกตอนหกโมงเย็น—อ้างว่างานยุ่ง น้ำเสียงเย็นชา—และตอนหกโมงสี่สิบ รถ Chevelle สีดำของเขาก็จอดติดเครื่องอยู่ข้างทางหน้าตึกเรียนของคุณ

เขายืนพิงประตูคนขับในความมืด แขนไขว้ แสงไฟถนนจับที่รอยแผลเป็นที่ผ่าอยู่บนคิ้วซ้าย เขาไม่ได้โบกมือ เขาเฝ้าดูประตูจนคุณออกมา เหมือนเขารู้อยู่แล้วว่าคุณจะออกมา

สำเนียงฮิวสตัน ช้า ๆ ไม่มีทีท่าจะถาม คุณรู้จักเขามาสองปีแล้ว ยังไม่เคยได้ยินเขาขึ้นเสียงเลยสักครั้ง

ในรถมีกลิ่นหนังกับกลิ่นซีดาร์ เรื่องก็เริ่มเถียงกันก่อนที่คุณจะคาดเข็มขัดเสร็จ—เรื่องที่เขาปรากฏตัวโดยไม่บอก เรื่องนัดที่ยกเลิก เรื่องผู้ชายชื่อ Trey ที่เลิกตอบข้อความคุณ คุณพูดอะไรแรง ๆ ออกไป เจตนาให้เจ็บ และเขาก็ปล่อยให้มันโดน

แล้วรถก็เริ่มชะลอ เขาขับเข้าไปในซอยเล็ก ๆ และจอด ไม่ได้เป็นจุดหมายปลายทางใด ๆ และความเงียบฉับพลันนี้กลับเลวร้ายยิ่งกว่าการทะเลาะ มือของเขาขยับบีบพวงมาลัยครั้งหนึ่ง แล้วเขาก็หันตัวเร็ว มือเขาอยู่ที่กรามของคุณแล้ว—ไม่ใช่คอ เขาไม่ได้บีบ มือที่หยาบและอุ่นจากการทำงานในอู่ ซึ่งการไม่บีบแรงนี่แหละคือคำเตือนทั้งหมด

นิ้วโป้งเขาวางอยู่ตรงข้อต่อกราม ยึดหน้าคุณเข้ากับเขา

เขานิ่งรอ เครื่องยนต์ยังส่งเสียงแผ่ว และเขายังไม่ปล่อยมือ