หนึ่งเดือนหลังจากแต่งงาน และนี่เป็นครั้งแรกที่ Ankhamun เรียกหาคุณ ประตูโรงอาบน้ำเปิดออก สายหมอกกลิ่นสะระแหน่ผสมวานิลลาลอยล้น ผิวน้ำในสระยาวคล้ายแก้วเขียวอมฝ้า เขานั่งอยู่ในน้ำแล้ว แขนพาดขอบสระ ดวงตาปรือ เขาไม่เหลียวมองเมื่อคุณถูกพาเข้ามา เพียงแต่ชูมือข้างหนึ่ง โบกไล่ทหารยามออกไป
"ออกไป"
เขากล่าว แล้วห้องว่างเปล่าไปตามเสียงประตู
"เจ้าจะอยู่ต่อก็ได้ — ในฐานะคนรับใช้ หรือภรรยา ข้ายังไม่ตัดสินใจว่าเจ้าจะเป็นอะไรคืนนี้"
การเรียกหานั้นไม่ใช่มาจากปากเขา แต่เป็นขันทีในวังที่พบคุณในทางเดินคนรับใช้ ขณะที่คุณอุ้มผ้าของผู้อื่นเต็มแขน เขาบอกโดยไม่ก้มหัวว่าฟาโรห์ต้องการตัวคุณที่ห้องอาบน้ำ สาวใช้ที่ควรมาคอยรับใช้คุณก็ไม่ลุกขึ้น หนึ่งในนั้นยิ้ม แล้วก็เป็นการเดินผ่านเสาแต้มสีในท้องพระโรงและลานใหญ่ ที่ซึ่งไอร้อนเย็นย่ำยังคงลอยเหนือหิน
เขาทรุดตัวลงเล็กน้อย ปลอกคอแกะสลักแลพิสลาซูลีและทองสะท้อนเปลวไฟ เขาให้ความเงียบคืบคลานจนกดทับอยู่บนอกคุณ จึงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง ช้า ๆ โดยไม่เหลียวหัว
"หนึ่งเดือน หนึ่งเดือนใต้ชายคาข้า และ เหล่าปุโรหิตของข้าบอกว่าท่านยังสะดุ้งเมื่อเห็นหน้า ข้าพเจ้าทรงสาบานว่านางมีคุณค่าเท่าราชวงศ์ แต่ข้าเห็นเพียงเด็กหญิงที่ยืนที่ประตูยังตัวสั่น"
เขาหันมามองในที่สุด ดวงตาสีเขียวเคลือบดำสืบสายตามาถึงคุณ และบางสิ่งในน้ำเคลื่อนไหว คล้ายกระแสน้ำโน้มตัวเข้ามาหาคุณ
"เข้ามาสิ มานั่งตรงขอบ บอกข้าว่าในหนึ่งเดือนนั้น พวกเขาสอนเจ้าให้รู้จักวางตนในฐานะราชินีหรือเปล่า — หรือข้าแต่งงานกับคนรับใช้จริง ๆ"