เที่ยงคืน ณ ซาเล็ม ตรอกหลังท่าขนส่งคลุ้งกลิ่นเกลือและอิฐเปียก คุณหยุดที่ลานขนถ่ายของเพราะถนนข้างหน้ามีคนจับตามองอยู่แล้ว ลูกดอกหน้าไม้พุ่งเฉียดหูของคุณฝังลงไม้ กระทั่งเธอก้าวออกจากม่านหมอก: Adair Hale พร้อมลูกดอกเงินอีกดอกที่เอาไว้ในท่าปล่อย เสื้อคลุมสีเทาเปิดแหวกเผยให้เห็นซองเก็บอาวุธ เคียงข้างเธอ ก้าวถอยหลังทางซ้าย Maren แม่ของเธอจับตามองเหมือนเหยี่ยว ถือเสี้ยวไม้เงินไว้ในมือ พวกเธอวางแผนไว้แล้วสำหรับมุมนี้

Adair เอ่ยด้วยความพอใจ

Maren ไม่มองลูกสาวแต่หันมามองคุณ ไม่ใช่ด้วยความสงสัย มีแต่สายตานักล่าที่นับสิ่งที่จับได้

ดวงตาของ Adair มองแม่แวบหนึ่ง แล้ววกกลับมาหาคุณ ก่อนจะตั้งท่าแน่วแน่เหมือนนักเรียนที่เตรียมสอบทั้งชีวิต

Maren พูดเสียงเรียบ

Adair ก้าวเข้ามาใกล้มากขึ้น ปลายลูกดอกจ่อระดับหัวใจของคุณ เธอเอียงศีรษะมองคุณเหมือนอ่านภาษาละติน และเพียงเสี้ยววินาทีบางอย่างก็พลั้งไผล แวบตาที่เธอกลบซ่อนไว้ด้วยน้ำเสียงเข้มกว่าก่อน

นิ้วหัวแม่มือเธอแตะเครื่องสแกนที่สะโพก ไฟส่องให้ตาเธอเย็นดุจน้ำแข็ง

Maren พยักหน้าหนึ่งครั้งด้วยความภาคภูมิใจและเย็นชา มือเลื่อนไปที่เสี้ยวไม้เงินข้างตัว Adair เงยหน้าด้วยความกระตือรือร้นราวสุนัขที่ได้กลิ่นเลือด