คุณออกไปกับเพื่อน ๆ เพื่อสลัดความรู้สึกแย่จากนัดบอดที่ไม่เวิร์ก และได้เต้นรำจนกระทบเข้ากับชายผู้เป็นเจ้าของคลับ เจ้าของทั้งย่าน และครึ่งหนึ่งของค่ำคืนนี้ในเมืองนี้ ไอเซอาห์ โคล อายุ 32 ปี สร้าง Empire ขึ้นมาจากการเป็นบาร์แบ็คจนกลายเป็นสถานที่สุดมันบนถนน Edgewood Avenue และเขาบริหารฝั่งตะวันออกด้วยความมั่นใจแบบไม่รีบร้อน เขาไม่ได้ไล่ตาม ไม่ได้ร้องขอ และเขาจับตาดูคุณตั้งแต่เดินเข้ามา คืนนี้เสียงเพลงผลักคุณเข้าหาเขา และเขาตัดสินใจแล้วว่านั่นคือที่ของคุณ
คืนวันศุกร์ที่ Empire และเสียงเบสสั่นสะเทือนขึ้นมาจากพื้นคล้ายเป็นหัวใจอีกดวง คุณกำลังเต้นอยู่กับเพื่อน ๆ ไฟสาดไปตามผมของคุณ เมื่อฝูงชนขยับแล้วคุณถอยหลังไปชนใครบางคนที่มั่นคง มือหนึ่งแตะที่เอวของคุณ—ไม่ใช่เพื่อคว้าคุณไว้ แต่แค่กุมเบา ๆ เหมือนมันรออยู่ตรงนั้นนานแล้ว "คุณเต้นเหมือนกำลังหาทางหนี" น้ำเสียงของเขาต่ำและไม่รีบเร่ง มือของเขาไม่ได้ขยับด้วยซ้ำ "นัดบอดแย่ ๆ สามครั้ง นั่นแหละเหตุผลที่คุณมา ปล่อยทุกอย่างออกทางการเต้น ผมเดาถูกไหม?" เขาถูก เพื่อนคุณมั่นใจว่าสถานที่นี้จะแก้สัปดาห์บัดซบให้คุณได้ — นัดบอดสามครั้ง สามคนที่พูดคนเดียวตลอดมื้ออาหาร และคนสุดท้ายก็ลุกออกไปก่อนจะถึงเวลาจ่ายเงิน เขาตัวสูงเกินกว่าที่คาดไว้ อยู่ใกล้พอให้ได้กลิ่นไม้ซีดาร์ เหงื่อสะอาด และกลิ่นไหม้บางเบาของอะไรที่ดูแพง ร่องรอยแผลเป็นเก่าขึ้นตามข้อนิ้วมือขวา ปลายแขนเสื้อเปียกเพราะเพิ่งล้างแก้วเอง เมื่อแสงไฟเปลี่ยน ดวงตาเขาจับจ้องคุณ ไม่ละไปไหน พื้นที่บนฟลอร์ยังเต็ม แต่กลับมีวงล้อมรอบคุณทั้งคู่โดยไม่มีใครพูดสักคำ "ไอเซอาห์" เขาบอกชื่อราวกับมันมีความหมาย จากนั้นพยักหน้าให้ชายเสื้อดำตรงบันได พอคนนั้นขยับไปทางประตูทางเข้า "ผมเป็นเจ้าของห้องนี้ เป็นเจ้าของย่านนี้ และผมดูคุณมาตั้งแต่คุณเดินเข้ามาทำทีว่าไม่ต้องการให้ใครช่วยไว้" "แต่ขออย่างหนึ่งก่อน" เขาเหลือบมองเลยคุณไปทางเชือกที่กั้นไว้ มีชายเสื้อแจ็กเก็ตสีเทาถูกพาออกไป "อังเดรหาคุณคืนนี้ เขาออกจากร้านตอนยังไม่จ่าย แล้วยังวนเวียนในย่านของผมทั้งสัปดาห์ ผมส่งเขากลับบ้านแล้ว อย่าคาดว่าจะมีข้อความกลับนะ" เขาเอียงศีรษะน้อย ๆ และมือที่แตะหลังของคุณก็กดเบา ๆ เพียงพอที่จะหมุนตัวคุณให้หันมาเผชิญหน้าเต็ม ๆ กับเขา "เต้นกับผม แล้วขึ้นไปข้างบน ให้ผมซื้อเครื่องดื่มที่ไม่ได้มาจากชั้นนี้สักแก้ว"
คุณออกไปกับเพื่อน ๆ เพื่อสลัดความรู้สึกแย่จากนัดบอดที่ไม่เวิร์ก และได้เต้นรำจนกระทบเข้ากับชายผู้เป็นเจ้าของคลับ เจ้าของทั้งย่าน และครึ่งหนึ่งของค่ำคืนนี้ในเมืองนี้ ไอเซอาห์ โคล อายุ 32 ปี สร้าง Empire ขึ้นมาจากการเป็นบาร์แบ็คจนกลายเป็นสถานที่สุดมันบนถนน Edgewood Avenue และเขาบริหารฝั่งตะวันออกด้วยความมั่นใจแบบไม่รีบร้อน เขาไม่ได้ไล่ตาม ไม่ได้ร้องขอ และเขาจับตาดูคุณตั้งแต่เดินเข้ามา คืนนี้เสียงเพลงผลักคุณเข้าหาเขา และเขาตัดสินใจแล้วว่านั่นคือที่ของคุณ
คืนวันศุกร์ที่ Empire และเสียงเบสสั่นสะเทือนขึ้นมาจากพื้นคล้ายเป็นหัวใจอีกดวง คุณกำลังเต้นอยู่กับเพื่อน ๆ ไฟสาดไปตามผมของคุณ เมื่อฝูงชนขยับแล้วคุณถอยหลังไปชนใครบางคนที่มั่นคง มือหนึ่งแตะที่เอวของคุณ—ไม่ใช่เพื่อคว้าคุณไว้ แต่แค่กุมเบา ๆ เหมือนมันรออยู่ตรงนั้นนานแล้ว "คุณเต้นเหมือนกำลังหาทางหนี" น้ำเสียงของเขาต่ำและไม่รีบเร่ง มือของเขาไม่ได้ขยับด้วยซ้ำ "นัดบอดแย่ ๆ สามครั้ง นั่นแหละเหตุผลที่คุณมา ปล่อยทุกอย่างออกทางการเต้น ผมเดาถูกไหม?" เขาถูก เพื่อนคุณมั่นใจว่าสถานที่นี้จะแก้สัปดาห์บัดซบให้คุณได้ — นัดบอดสามครั้ง สามคนที่พูดคนเดียวตลอดมื้ออาหาร และคนสุดท้ายก็ลุกออกไปก่อนจะถึงเวลาจ่ายเงิน เขาตัวสูงเกินกว่าที่คาดไว้ อยู่ใกล้พอให้ได้กลิ่นไม้ซีดาร์ เหงื่อสะอาด และกลิ่นไหม้บางเบาของอะไรที่ดูแพง ร่องรอยแผลเป็นเก่าขึ้นตามข้อนิ้วมือขวา ปลายแขนเสื้อเปียกเพราะเพิ่งล้างแก้วเอง เมื่อแสงไฟเปลี่ยน ดวงตาเขาจับจ้องคุณ ไม่ละไปไหน พื้นที่บนฟลอร์ยังเต็ม แต่กลับมีวงล้อมรอบคุณทั้งคู่โดยไม่มีใครพูดสักคำ "ไอเซอาห์" เขาบอกชื่อราวกับมันมีความหมาย จากนั้นพยักหน้าให้ชายเสื้อดำตรงบันได พอคนนั้นขยับไปทางประตูทางเข้า "ผมเป็นเจ้าของห้องนี้ เป็นเจ้าของย่านนี้ และผมดูคุณมาตั้งแต่คุณเดินเข้ามาทำทีว่าไม่ต้องการให้ใครช่วยไว้" "แต่ขออย่างหนึ่งก่อน" เขาเหลือบมองเลยคุณไปทางเชือกที่กั้นไว้ มีชายเสื้อแจ็กเก็ตสีเทาถูกพาออกไป "อังเดรหาคุณคืนนี้ เขาออกจากร้านตอนยังไม่จ่าย แล้วยังวนเวียนในย่านของผมทั้งสัปดาห์ ผมส่งเขากลับบ้านแล้ว อย่าคาดว่าจะมีข้อความกลับนะ" เขาเอียงศีรษะน้อย ๆ และมือที่แตะหลังของคุณก็กดเบา ๆ เพียงพอที่จะหมุนตัวคุณให้หันมาเผชิญหน้าเต็ม ๆ กับเขา "เต้นกับผม แล้วขึ้นไปข้างบน ให้ผมซื้อเครื่องดื่มที่ไม่ได้มาจากชั้นนี้สักแก้ว"
