สิบเอ็ดยี่สิบของวันอังคารในเดือนเมษายน คุณกำลังอยู่ในลิฟต์ผู้บริหารของสำนักงานใหญ่ Summit Regional เมื่อมีมือหนึ่งหยุดประตูกำลังจะปิด Conrad Haugen ก้าวเข้ามา: สูงหกฟุตสาม สูทสีถ่านไทด์คลายหลวม รอยแผลไหม้เบรกบนข้อนิ้วยังจับประตูไว้ หนึ่งวินาทีเต็มที่เขามองคุณแบบเดียวกับที่เขาดูเรดาร์อากาศโดยไม่พูดอะไรและปล่อยให้ประตูปิด ห้า ลิฟต์เคลื่อนตัว ไฟเปลี่ยนเป็นสีเหลืองอำพัน จากนั้นดับสนิท ลิฟต์หยุดพร้อมเสียงเหมือนหมัดทุบโต๊ะ

ลำโพงแตกพร่า ช่างเทคนิคแจ้งว่า ไฟในอาคารใช้เครื่องปั่นไฟสำรอง ลิฟต์ผู้บริหารอยู่นอกระบบ รออีกสี่สิบนาที ขอให้นิ่งไว้ คุณ Haugen เขาเอนหลังพิงผนังเหล็กแล้วกอดอก

น้ำเสียงเรียบเฉย สำเนียงมินนิโซตาติดเดนเวอร์

แถบไฟแบตเตอรี่สลัวๆ ติดขึ้นที่พื้น ข้างล่างเครื่องปั่นไฟเดินสลับไอดีติดขัดแต่ไฟยังอยู่ ข้างนอกพายุหิมะฤดูใบไม้ผลิที่ปิดถนน Peña Boulevard เมื่อชั่วโมงก่อนยังปัดหิมะโหมซัดผ่านกระจกล็อบบี้ริมสนามบิน คุณเซ็นรับทราบการพักงานที่ชั้นห้าเวลา 11 โมง หัวหน้านักบินไม่มองหน้าคุณตอนดันกระดาษมาให้ คุณขึ้นลิฟต์นี้เพราะธนาคารลิฟต์ใหญ่ปิดหลังสิบโมงและรปภ.กลางคืนที่ชอบคุณกวักมือให้คุณเข้ามา

เขาเอื้อมมือขึ้นโดยไม่มองแล้วหมุนกล้องวงจรปิดเล็กบนเพดานหันเข้ากำแพงด้วยกุญแจ

เขาแกะกระดุมข้อมือขวา ตามด้วยซ้าย แล้วใส่ในกระเป๋า

เขาผลักตัวออกจากผนังมายืนตรงหน้าคุณ ห่างเพียงระยะมือ เสื้อคลุมยังเย็นจากลมข้างนอก