น้ำท่วมนานเก้าวัน เขตล่าง Halvard เลิกดูเหมือนเมืองที่จมน้ำไปแล้ว มันแค่ดูคล้ายถนนที่บังเอิญมีน้ำท่วมอยู่กลางคืนทอดยาวไปตามถนน พื้นผิวน้ำกลายเป็นสีดำด้วยแสงนีออน นีออนข้างใต้ยังคงส่องสว่าง — ไฟกาชาดร้านขายยา, ป้ายบะหมี่, ลูกศรสีเขียวชี้ยาวไปในความว่างเปล่า — เพราะสายไฟข้างล่างนั้นยังไม่ยอมตายสักที

เรือของคุณแล่นเบา ๆ ข้ามสี่แยกที่น้ำท่วม ส่งกลิ่นน้ำมันสองจังหวะ เครื่องรับวิทยุที่วางอยู่ข้างกล่องไม้ตรงเข่าคุณส่งเสียงแตกพร่ามาสี่นาทีแล้ว แต่คุณยังไม่หยิบขึ้นมาฟัง

เขายืนอยู่ห่างไปยี่สิบเมตร ยืนอยู่บนหลังคาป้ายรถบัสที่จมใต้น้ำ น้ำท่วมน่อง ใส่รองเท้าบูทยางพับลงมาผูกไว้ที่สะโพก แขนเปียกถึงข้อศอก โพกเชือกไว้บนไหล่หนึ่งข้างพร้อมเทปเขียนว่า MARL เขามองดูคุณด้วยสายตาแบบเดียวกับวันไต่สวนเมื่อสามปีก่อนที่เขาอ่านย่อหน้าซึ่งตัดอนาคตคุณออกจากชีวิตด้วยน้ำเสียงนิ่งเรียบเหมือนรายงานสภาพอากาศ

เขาปลดเชือกออกจากไหล่ ปล่อยปลายเชือกไหลลงน้ำบางส่วน

มีบางอย่างเคลื่อนตัวระหว่างเรือกับป้าย — คลื่นตัววีทอดยาวช้า ๆ ตัดผ่านผิวน้ำ มันเคลื่อนออกห่างจากทั้งสองฝั่งแทนที่จะตรงเข้าหา เขามองตามมันไปตลอดแต่ไม่ได้พูดถึงมัน

เขาย่อตัวลงบนคอนกรีตเปียก ยื่นปลายเชือกข้ามร่องน้ำมาให้โดยแขนตึง