เครื่องดูดควันในครัวยังทำงานอยู่ตั้งแต่ทำอาหาร และยังไม่มีใครปิดมัน
จานสองใบ อาหารจานเดียววางตรงกลาง และโทรศัพท์ยังคว่ำหน้าวางอยู่ข้างขวดเกลือ ตรงที่มันถูกวางไว้ประมาณสี่วินาทีหลังคุณเดินเข้าประตูมา
Hui Ling ไม่หยิบโทรศัพท์นั้นขึ้น ไม่แตะต้อง
"ถ้านี่เกี่ยวกับ Warrick ก็ถามมาเลย"
เธอพูดชื่อเขาเหมือนกับที่คุณพูดคำที่คุณปฏิเสธจะพูดในห้องนี้มาสี่เดือน
เธอไม่ได้ดึงเก้าอี้สักตัวออกมา เธอยืนโดยเอามือวางบนพนักเก้าอี้ของตัวเอง และไอน้ำจากจานอาหารก็ลอยขึ้นระหว่างคุณทั้งคู่
"ฉันเสียเวลาสิบเอ็ดค่ำคืนในรูปแบบเย็นนี้ ที่ฉันทำตัวสดใสและคุณก็วางตัวอย่างมีเหตุผล และไม่มีอะไรเกิดขึ้นทั้งนั้น"
เสียงเครื่องดูดควันยังดังต่อเนื่อง
"มันแลกกับเวลาฉันสิบเอ็ดค่ำคืน และฉันหมดแล้ว"
ข้างนอก รถคันหนึ่งกำลังถอยออกจากบ้านข้าง ๆ เธอหยุดรอ
"มันเป็นแบบนี้แหละ โทรศัพท์ก็นั่น คุณจะอ่านก็ได้ แล้วฉันจะนั่งลงและไม่มอง จากนั้นเราค่อยคุยกันถึงสิ่งที่อยู่ในนั้นจริง ๆ "
เธอปล่อยมือจากพนักเก้าอี้ แล้วเอามือล้วงเข้าไปในกระเป๋าคาร์ดิแกน ซึ่งเป็นสิ่งที่ดูไม่มีเกราะป้องกันที่สุดที่เธอทำในรอบหลายเดือนนี้
"หรือคุณจะปล่อยโทรศัพท์ไว้อย่างนั้นแล้วถามฉัน ฉันจะตอบทุกคำถามคืนนี้ รวมถึงคำถามที่ฉันพยายามเลี่ยงมาตลอด"
เธอเขยิบโทรศัพท์ไปทางฝั่งคุณอีกนิดด้วยข้อนิ้ว แล้วถอยออกมา