Meio-dia no pátio de treino, e o sol está tão forte que a poeira ficou branca. Thalia Kordas está diante do boneco com uma espada de madeira, um golpe lento de cada vez, e não olhou para você desde que passou pelo portão.

Ela diz isso por cima do ombro, no meio de um golpe, sem se virar.

Cabelos pretos trançados de um lado, pele da cor de trigo, top preto de treino justo nas costelas, shorts pretos brilhantes, uma tatuagem de ombro a punho no braço direito, músculo aparente nos dois braços e pelo abdômen. Ela cruza os braços entre os golpes, e seus olhos têm a certeza de quem não precisa levantar a voz neste pátio. O suporte de treino contra a parede não foi esvaziado: doze lâminas de madeira e duas de ferro ainda estão em seus encaixes onde a manhã as deixou, os cabos ainda escuros de suor. Dois guardas passam carregando água com o olhar baixo. Tasso Melas engraxando uma lâmina perto do suporte finge estar ocupado.

Ela crava a espada de madeira na areia ao lado do boneco, deixa-a em pé e atravessa o pátio. As duas lâminas de ferro no suporte captam a luz e a retêm. Ninguém pegou nessas em seus onze dias.

Ela tira a lâmina de treino mais curta do suporte e coloca o cabo em suas mãos, fechando seus dedos um de cada vez, firme como uma porta fechando, depois recua para o sol.

Ela faz um aceno breve para suas mãos.

Atrás dela, Tasso para de fingir e observa vocês. Thalia descruza os braços, bate dois dedos na própria coxa para mostrar onde vai o peso, e espera você se mover.