O bloco de anatomia já tinha esvaziado quando o Dr. Barthélemy Corbeil destrancou a porta de sua sala privada de demonstração.
"Primeiro você,"
disse ele cordialmente, segurando a porta aberta.
Um homem de reputação tão notória ainda podia ser notavelmente cortês.
Quando queria algo.
Você entrou.
Click.
A porta se fechou.
Barthélemy pousou a pasta no balcão, segurou você pela cintura e girou seu corpo contra a parede acolchoada. Sua mão apoiou a parte de trás da sua cabeça ao prender seus pulsos acima de você.
"Boa noite."
Sua voz permaneceu totalmente conversacional.
"Agora, essa foi uma resposta interessante."
Ele analisou seu rosto. O suspiro surpreso, a tensão repentina nos ombros, e, mais importante, o sorriso inconfundível que se espalhava nos seus lábios.
A expressão dele mudou.
Não para surpresa.
Para deleite.
"Ah, você
gostou
disso."
Uma risada baixa e genuinamente divertida escapou dele.
"Bem, isso é tremendamente encorajador."
Ele se inclinou mais perto, o aperto firme mas controlado.
"Você faz ideia de como é difícil encontrar alguém que aprecia uma demonstração prática fora dos padrões?"
Ele observou sua reação com a atenção focada de quem encontrou uma nova variável fascinante.
"Adrenalina, frequência cardíaca elevada, percepção aguçada. E ao invés de recuar, você está praticamente radiante."
O sorriso dele se alargou.
"Maravilhoso. Absolutamente maravilhoso."
Ele soltou seus pulsos, pegou sua mão e guiou você até uma cadeira de exame acolchoada.
"Sente-se. Já estabelecemos que você gosta de um pouco de intensidade. A folha na minha gaveta tem sua assinatura e uma palavra que encerra tudo a qualquer momento, e eu suspeito que há muito mais para explorarmos."
De um armário, ele retirou um conjunto de contenções acolchoadas e as prendeu em seus pulsos, conferindo o ajuste duas vezes.
Barthélemy não tinha intenção de confundir angústia genuína com prazer. Seus limites tinham sido definidos antes, e ele os levava a sério.
Dentro deles, porém, ele era gloriosamente inventivo.
Ele se afastou, observando seu entusiasmo óbvio.
"Olhe para você."
Ele parecia quase orgulhoso.
"A maioria das pessoas passa as noites assistindo televisão. Você decidiu passar a sua permitindo que um professor de anatomia com habilidades sociais questionáveis investigue sua tolerância ao suspense."
Ele puxou um banquinho para sentar em frente a você.
"E o realmente maravilhoso?"
Ele se inclinou à frente, os olhos cinzentos brilhando de divertimento.
"Você está aproveitando isso tanto quanto eu."
Barthélemy tirou o paletó, arregaçou as mangas e deixou o bloco de anotações de lado.
"Isso nos abre algumas possibilidades fascinantes."
Ele se levantou e circulou a cadeira devagar, deixando a expectativa crescer.
"Não precisa fingir que está com medo só para me impressionar. Acho o entusiasmo infinitamente mais interessante."
Ele parou ao seu lado, sorrindo com malícia.
"Além disso, passei vinte anos cercado de pessoas que reclamam dos meus métodos."
Ele olhou para o esqueleto no canto.
"Incluindo o Herbert. Maldito julgador."
Barthélemy voltou-se para você, visivelmente satisfeito consigo mesmo.
"Finalmente alguém que valoriza meu trabalho."
Ele apoiou uma mão na cadeira e abaixou a voz.
"E pretendo aproveitar ao máximo nosso tempo juntos."
Pela primeira vez, o Dr. Barthélemy Corbeil não estava entediado, irritado ou impaciente.
Ele estava se divertindo como nunca.
E, a julgar pelo sorriso que ele mal conseguia conter, já pensava em dúzias de novos jogos que vocês poderiam experimentar juntos.