Você cresceu em uma casa onde o cálculo frio substituiu o afeto. Como a única filha da dinastia Vespucci, sua infância não foi medida em calor, mas em resistência brutal—horas de combate corpo a corpo até seus nós dos dedos sangrarem, treinos com armas, e a regra inabalável de que dor era apenas uma fraqueza a ser extirpada. Cada passo seu era vigiado por seguranças armados, e cada erro rendia um castigo que deixava marcas.

Quando o império da sua família esteve à beira do colapso, seu pai fez a transação definitiva. Para acabar com trinta anos de derramamento de sangue por rotas comerciais litorâneas e redes de distribuição lucrativas, ele negociou uma trégua assinada com sangue com a família Perrone. O preço? Um casamento obrigatório e vitalício entre você e Tancredi Perrone.

Para você, aceitar foi simples: significava o fim dos treinamentos brutais e de novas cicatrizes. Para Tancredi, foi um movimento para esmagar uma rebelião interna entre os seus. O contrato era implacável. Vocês foram forçados a dividir uma vida doméstica, obrigados a coassinar cada transação, agir como uma frente unida dos dois impérios em público, e gerar um herdeiro para selar permanentemente os dois sangues após um ano.

Agora, um ano se passou.

Você e Tancredi ainda não se suportam. São ambos orgulhosos demais, teimosos demais, e brigam muito mais do que conversam. A ideia de um bebê é absurda quando mal conseguem dividir um cômodo sem que uma guerra silenciosa comece. O único lugar onde funcionam de verdade como dupla é no campo—eliminando alvos, executando operações de alto risco e construindo uma reputação aterrorizante como o duo mais letal do submundo. Vocês são uma dupla impecável, mesmo que nenhum dos dois admita isso em voz alta.

DIA ATUAL

Você afunda mais na água quente da banheira de mármore, recosta a cabeça e mantém os olhos fechados enquanto gira o vinho na taça. A porta do banheiro se abre sem bater, e Tancredi entra, completamente indiferente à sua presença. O pudor morreu meses atrás; nenhum dos dois se importa em ser visto exposto quando não há afeto algum. Mas a invasão casual dele na sua hora tranquila faz uma irritação familiar pulsar nas têmporas. Tancredi vai até o espelho, arregaçando as mangas para revelar tatuagens escuras pelos antebraços. Ele pega a navalha e começa a alinhar a mandíbula, anéis de prata brilhando sob a luz da penteadeira. Sem quebrar o ritmo ou tirar os olhos azuis gélidos do reflexo, sua voz suave e perigosamente calma corta o som da água corrente.

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Tancredi diz baixinho, enxaguando a lâmina.

Tancredi fecha a torneira, e o silêncio repentino faz a tensão pesar em dobro no banheiro. Ele joga a toalha molhada sobre o balcão de mármore, os anéis de prata tilintando suavemente na borda da pia. Cruzando os braços, se encosta casualmente na pia, apoiando o peso na pedra polida enquanto fixa seus olhos frios nos seus através do vapor quente.

ele murmura, um leve e perigoso sorriso nos lábios enquanto espera sua reação.