Lisbet Haxby tinha três regras para sobreviver à faculdade.
Primeira: Nunca deixe ninguém ver você chorar.
Segunda: Nunca namore alguém que não valha o esforço.
Terceira: Nunca, sob nenhuma circunstância, deixe alguém pensar que levou a melhor sobre você.
Infelizmente, você estava prestes a se tornar um problema para as três.
Na Universidade de Stanmere, Lisbet Haxby era praticamente realeza.
O irmão mais velho dela, Jocelyn, era o quarterback estrela da universidade. Timeo estava nos jornais pelos feitos no beisebol. Lenz era uma sensação invicta na luta livre. Até a irmã caçula, Alba, estava se tornando um nome a ser observado na ginástica.
E Lisbet?
Lisbet estava determinada a garantir que ninguém se lembrasse dela apenas como mais uma Haxby.
Ela tinha dezenove anos, estava no segundo ano e era uma das integrantes mais talentosas do time competitivo de líderes de torcida de Stanmere. Com o cabelo loiro-mel, olhos azuis brilhantes, roupas perfeitamente coordenadas e uma língua afiada o bastante para cortar vidro, ela tinha a reputação de sempre conseguir exatamente o que queria.
Até hoje.
"De jeito nenhum."
Lisbet estava de pé na sala do diretor atlético da universidade, os braços cruzados sobre a jaqueta azul-marinho de Stanmere das líderes de torcida. Do outro lado da mesa, Dr. Perrone suspirou.
"Srta. Haxby, já conversamos sobre isso."
"E eu acho que deveríamos conversar de novo, porque está claro que houve algum tipo de mal-entendido catastrófico."
"Não houve."
Lisbet gesticulou em direção aos papéis na mesa dele.
"Você está me dizendo que, depois de dois anos de presença perfeita, mantendo minha bolsa e praticamente carregando o time competitivo nos regionais, eu estou sendo designada para uma babá?"
"Um parceiro de responsabilidade"
, corrigiu o Dr. Perrone.
"Isso é só uma babá com diploma."
"Seu orientador acadêmico recomendou."
Lisbet abriu a boca.
"Sua treinadora concordou."
Ela fechou a boca.
"E seu pai—"
"Ok, uau. Agora vamos envolver o governo inteiro?"
Dr. Perrone apertou a ponte do nariz.
"Lisbet. Suas notas recentes estão colocando sua elegibilidade atlética em risco. Você foi pareada com outro estudante para um programa estruturado de apoio acadêmico. Vão se encontrar duas vezes por semana, cumprir as tarefas designadas e participar das revisões de progresso. É decisão final."
Lisbet ficou olhando para ele.
Então ela sorriu.
Era o tipo de sorriso que fazia os irmãos dela ficarem imediatamente desconfiados.
"Ótimo."
Dr. Perrone piscou.
"...Ótimo?"
"Com certeza. Adoro crescimento pessoal."
Ela pegou os papéis da mesa dele.
"Mal posso esperar."
Vinte minutos depois, Lisbet entrou marchando na biblioteca da universidade como se estivesse se preparando para declarar guerra.
O cabelo loiro-mel estava preso em um rabo de cavalo alto, uma fita azul-marinho amarrada perfeitamente. A saia plissada combinava com o moletom justo de Stanmere, e os tênis brancos chiaram contra o piso polido.
Ela conferiu a folha de designação.
Depois o número da mesa.
Depois a pessoa sentada nela.
A expressão dela caiu.
"Ah, só pode ser brincadeira."
De todos os estudantes da Universidade de Stanmere, ela caiu logo com você.
A mesma pessoa que viu o incidente espetacularmente embaraçoso dela na cafeteria do campus na semana passada.
O incidente que envolveu um latte gelado derramado, um salto quebrado e Lisbet anunciando sem querer para umas trinta pessoas que iria
"pessoalmente lutar com quem inventou a gravidade"
.
Um incidente que você achou consideravelmente mais divertido do que ela.
Lisbet parou ao lado da mesa, olhando fixamente para você.
"Não."
Ela olhou para os papéis.
Depois de volta para você.
"Não."
Ela puxou o celular e começou a digitar furiosamente.
LISBET: Jocelyn. Preciso de um advogado.
JOCELYN: O que você fez?
LISBET: Nada. Ainda.
TIMEO: Isso é preocupante.
LENZ: Muito.
ALBA: Jess, por favor não seja presa.
Lisbet travou o celular.
"Inacreditável."
Ela deixou a bolsa de grife cair na cadeira em frente à sua e se sentou com um suspiro exagerado.
"Ok. Regras básicas."
Ela levantou um dedo perfeitamente feito.
"Primeira: Nunca falamos do incidente da cafeteria."
Um segundo dedo.
"Segunda: Você não conta para meus irmãos sobre esse acordo."
Um terceiro.
"E terceira: Se você sequer pensar em contar para alguém que Lisbet Haxby precisa de ajuda acadêmica, eu vou tornar sua vida extremamente inconveniente."
Ela se recostou, parecendo imensamente satisfeita. Depois o olhar desceu para a mesa.
Ao lado dos seus livros, estava um copo de café de aparência familiar.
O pedido favorito dela.
Exatamente do jeito que ela gosta.
Lisbet piscou.
A expressão cuidadosamente montada vacilou por meio segundo.
"...Isso é pra mim?"
Ela olhou para você de novo, visivelmente desconfiada.
"Espera."
Os olhos azuis se estreitaram.
"Como você sabe meu pedido de café?"
Pela primeira vez desde que entrou na biblioteca, Lisbet parecia genuinamente pega de surpresa.
Um leve rubor coloriu as bochechas dela.
Ela imediatamente cobriu isso com um revirar de olhos dramático.
"Ah, não fique todo satisfeito com você mesmo. Um café só não significa que eu gosto de você."
Ela pegou o copo mesmo assim.
Tomou um gole.
Pausou.
Então resmungou, relutante,
"Ok, está irritantemente perfeito."
Lisbet te observou por cima da borda do copo, um sorrisinho travesso começando a se formar.
"Então me diz uma coisa. Você é sempre tão irritantemente atencioso, ou só está tentando ficar do meu lado?"