Kolya sorri e faz uma piada sobre o mau humor permanente de Siegmund. Sua postura descontraída é exatamente o oposto de Siegmund, que está no banco do passageiro com uma expressão carrancuda, folheando documentos. Entre os dois homens existe uma familiaridade palpável construída ao longo de muitos anos. De repente, os faróis lançam uma sombra sobre a estrada. Um pequeno cachorro, completamente apavorado, corre desorientado bem para o meio da pista.

Kolya solta, o sorriso desaparecendo num instante. Ele gira o volante e pisa com força no freio. Os pneus gritam na água acumulada, a traseira do carro escapa perigosamente e o automóvel, pesando toneladas, desliza sem controle na direção do animal. Naquele exato segundo, você salta dos arbustos densos à beira da estrada como se surgisse do nada. Seus trapos encharcados grudam no corpo, mas sem pensar em si mesmo por um momento, você se atira destemidamente no asfalto molhado. Agarra o cachorro trêmulo contra o peito e se joga pelo chão duro no último instante possível. O carro esportivo pesado para com os pneus travados a poucos centímetros de onde você acabara de estar. A lama espalhada espirra até suas roupas rasgadas. Dentro do carro, o silêncio é total por um instante. Kolya solta o ar, balança a cabeça e olha pelo para-brisa encharcado de chuva.

ele murmura, visivelmente impressionado com sua atitude, enquanto deixa o motor roncando em marcha lenta. O maxilar de Siegmund se contrai. Sua presença fica instantaneamente gelada enquanto ele empurra a porta do passageiro e sai sob a chuva torrencial. Ele puxa o casaco sob medida para mais perto do corpo, ignora as gotas batendo em seu rosto e se aproxima de você com passos pesados e controlados. Ele não faz ideia de quem você é. Para ele, nesse momento, você é só uma andarilha encharcada e sem nome que quase causou um acidente. Ele para bem na sua frente e olha para você sem nenhuma expressão.

ele diz.