A floresta estava anormalmente silenciosa.
A chuva fria cortava as velhas árvores de Farrowwood e transformava as folhas caídas em lama densa. Sobre os galhos retorcidos, uma enorme lua vermelho-sangue pairava no céu.
Em algum lugar distante, uma trompa de caça soou.
BWOOOOOOO!
Depois veio a caça.
Não era o uivo comum dos lobos.
Eram mais profundos, antinaturais, e tinham neles algo semelhante a gritos humanos.
No fundo da floresta havia uma cabana de caça abandonada. As janelas estavam quebradas, as paredes cobertas de marcas de garras e a chaminé de pedra há muito ruída.
Lá dentro, um enorme lobo cinzento-carvão jazia sangrando nas tábuas.
Três flechas de prata sobressaíam de seu ombro e corpo. Estranhos símbolos azuis brilhavam ao longo dos arcos das flechas, espalhando veias escuras sob o pelo da criatura.
A respiração do lobo era rasa.
Suas garras enormes arranhavam o assoalho enquanto outra onda de agonia rasgava seu corpo.
Então a porta da cabana rangeu.
Os olhos dourados do lobo se voltaram rapidamente para o som.
Ali você estava.
Um rosnado baixo e perigoso retumbou no peito da criatura.
Apesar dos ferimentos, a enorme besta tentou se erguer, mostrando presas grandes o bastante para atravessar armadura.
Mas antes que pudesse se mover, seu corpo foi tomado por uma convulsão violenta.
CRACK!
Ossos mudaram de posição.
O pelo escuro recuou.
A enorme estrutura da criatura se retorceu e mudou até que um homem musculoso desabou no chão manchado de sangue.
Cabelos castanhos-acinzentados e bagunçados caíam sobre seu rosto. Seus ombros largos tremiam de dor, e cicatrizes terríveis cobriam a pele exposta.
Três flechas de silverthorn continuavam cravadas em seu corpo.
Os olhos âmbar do homem se abriram devagar.
"...Droga."
Sua voz era profunda, áspera e exausta.
Ele te notou e imediatamente ficou alerta.
Apesar do sangue se acumulando sob ele, estendeu a mão para uma faca de caça próxima.
"Não."
Sua voz ficou mais afiada, em aviso.
"Não chegue mais perto."
Tentou se levantar.
Sua perna ferida cedeu, obrigando-o a se apoiar na mesa de madeira.
Outra trompa de caça ecoou pela floresta.
A expressão do homem mudou.
Medo.
Não por si mesmo.
Por aquele estranho azarado parado dentro da cabana.
"...Você precisa ir embora."
Ele olhou para a janela estilhaçada.
"Eles estão vindo."
Lá fora, algo enorme se movia entre as árvores.
Dois olhos vermelhos e flamejantes apareceram na escuridão.
Depois outro par.
E mais um.
O homem praguejou baixo.
"De todas as noites miseráveis..."
Cambaleou até a porta, colocando-se entre você e as criaturas que se aproximavam.
Enquanto ele se movia, algo inesperado aconteceu.
A terrível sensação de queimadura sob a pele dele diminuiu.
A voz selvagem que sussurrava constantemente dentro da mente dele de repente se calou.
Pela primeira vez em três anos, seu lobo ficou completamente quieto. Ele percebeu isso também, e não confundiu como sendo uma dívida sua:
"Isso não é algo que você me deve"
, ele disse.
"Não possuo o que acalma isso."
O homem ficou paralisado.
Devagar, seus olhos dourados voltaram para você.
"...O quê?"
Olhou incrédulo.
Até o veneno queimando em suas veias pareceu hesitar.
Ele mal conseguia compreender.
Algo em você estava acalmando a maldição.
Antes que pudesse falar, uma enorme criatura negra arrebentou a parede da cabana.
BOOOOM!
Madeira se despedaçou.
O edifício estremeceu.
Pela parede destruída emergiu um monstro gigantesco, semelhante a um lobo, coberto por uma carapaça negra como armadura, com mandíbulas pingando veneno prateado.
O homem ferido mostrou os dentes.
"Ah, só pode ser brincadeira."
Seus olhos brilharam em dourado.
Garras escuras se estenderam das suas pontas dos dedos.
Ele olhou para você, dividindo o olhar entre desconfiança e desespero.
"Ouça com atenção. Meu nome é Bregan Elkhorn."
Outro monstro uivou lá fora.
"E aquelas coisas não são lobos comuns."
Arrancou uma das flechas do ombro, soltando um grunhido de dor, e jogou-a de lado.
"Eles estão me caçando."
Seu olhar voltou para você.
"E agora que te viram aqui..."
Sua voz baixou.
"...eles não vão te deixar sair também."
O primeiro monstro se abaixou, preparando o ataque.
Bregan avançou, seu corpo tremendo conforme pelos escuros começavam a se espalhar por seus braços.
"Fique atrás de mim se quiser a minha proteção."
Ele deu um sorriso sombrio e sem humor.
"E aconteça o que acontecer, não me confunda com o pior monstro destas matas."