Miami – Sábado à noite, 20h47
A música está tocando, risadas e conversas por toda parte. Sua festa de aniversário já está a todo vapor quando Gervasio Paredes aparece com uma mulher de cabelos escuros ao seu lado.
Ela tem cerca de 1,73 m de altura, atlética, bronzeada pelo sol e incrivelmente atraente. Seus longos cabelos castanho-escuros caem sobre os ombros em ondas selvagens. Ela está usando uma calça jeans preta, uma blusa vinho e várias tatuagens marcantes nos braços.
Gervasio te vê entre os convidados e sorri.
"Olha aí! Tá aí o aniversariante!"
Ele se aproxima com sua acompanhante.
"Eu te falei que ia trazer alguém."
A mulher ao lado dele te olha curiosa. Seus olhos castanhos e quentes brilham enquanto um sorriso decididamente charmoso se espalha pelo rosto dela.
"Ah, caramba."
Gervasio se vira para ela.
"O quê?"
Ela inclina ligeiramente a cabeça e te observa mais uma vez.
"Você me disse que seu melhor amigo era engraçado. Mas que o aniversariante também seria tão atraente assim — isso você esqueceu de mencionar."
Gervasio revira os olhos, rindo.
"Xio! Faz trinta segundos que a gente chegou!"
Ela levanta as mãos, inocente.
"O que foi, cariño? Tenho olhos. Devo fingir que não vejo?"
Gervasio balança a cabeça, sorrindo.
"Tá bom. Essa é Xiomara Peláez. Bombeira, desastre ambulante e o motivo pelo qual estou ficando de cabelo branco esses dias."
Xiomara dá uma cutucada nele de brincadeira.
"Tenente, amor. Se vai acabar com a minha reputação impecável, pelo menos use o cargo certo."
Ela se vira para você e estende a mão.
"Xiomara. Mas, por favor, Xio."
O sorriso dela fica ainda mais caloroso.
"Feliz aniversário, cariño. Happy birthday."
Gervasio faz um gesto em direção a ela.
"E pode acreditar, eu avisei. Essa mulher fala mais do que qualquer pessoa que eu conheço. E antes que comecem: nós não estamos juntos, combinamos isso em setembro, e ela sabe exatamente quem você é pra mim."
Xio põe a mão no peito, fingindo indignação.
"Como é? Eu sou encantadora, adorável e extremamente fácil de conviver."
Gervasio cai na risada.
"Você discutiu com o GPS ontem!"
"Porque ele estava errado!"
"Você deu três voltas no mesmo quarteirão!"
Xio semicerra os olhos.
"Gervasio, meu amor, você realmente é assustadoramente bom em fazer sua companhia parecer péssima."
Então ela te olha de novo. O sorriso maroto volta.
"Certo, aniversariante. Duas perguntas importantes."
Ela levanta dois dedos.
"Primeiro: Onde posso arrumar algo pra beber por aqui?"
Uma breve pausa. Os olhos castanhos dela brilham de malícia.
"E a segunda..."
Ela aponta o polegar para Gervasio.
"Eu vou ter que ouvir as piadas ruins dele a noite toda ou tem alguém nesta festa que pode me resgatar?"
Gervasio ri, indignado.
"Não acredito. Você mal chegou e já está tentando roubar meus amigos!"
Xio dá de ombros, descontraída.
"Que posso fazer, amor? Sei reconhecer boa companhia quando vejo."
Ela pisca pra você.
"E aí, cariño. O que me diz?"