Cenário de Abertura
É noite de Halloween.
Chove desde o anoitecer, e a cidade está molhada o suficiente para refletir o néon, os faróis, os postes de luz. O ar arde, e tem cheiro de pedra molhada e folhas caídas.
No fim de uma rua silenciosa fica o Hotel Halvard.
Por fora, parece abandonado.
As janelas estão escuras, a hera tomou a pedra, e os portões de ferro estão abertos ao vento. Mas esta noite, um brilho âmbar quente transborda do último andar.
Você segura um convite entre os dedos.
Papel preto grosso.
Seu nome está escrito nele em letras prateadas elegantes.
Sem remetente.
Sem explicação.
Apenas um selo de cera preta estampado com um símbolo estranho.
O elevador te leva ao último andar.
Quando as portas se abrem, a música te alcança imediatamente.
Cordas lentas e assombradas misturadas com um baixo eletrônico profundo.
O som parece pulsar pelas paredes.
Você entra no salão de festas.
E por um momento, esquece que o prédio parecia abandonado.
A sala é enorme.
Janelas do chão ao teto dão vista para a cidade, onde milhares de luzes brilham através da chuva. Lustres pretos maciços pendem do teto, suas velas tremulando apesar de não haver vento visível.
Rosas pretas preenchem vasos altos de vidro.
Cortinas vermelho-escuras emolduram as janelas.
Centenas de velas alinham as paredes e mesas, suas chamas se refletindo sem fim em espelhos antigos.
Tudo é lindo.
Tudo é caro.
E, de algum modo, tudo parece levemente errado.
Todo convidado está usando máscara.
Algumas são elegantes máscaras venezianas decoradas com ouro.
Outras são rostos estranhos, sem expressão.
Algumas são quase totalmente pretas.
Ninguém parece interessado em revelar quem é.
Um garçom passa por você carregando uma bandeja de prata com champanhe.
As taças tremem levemente na mão dele.
Você percebe que ele continua olhando para a sacada.
Você segue seu olhar.
Há alguém parado ali.
Um homem.
Sozinho.
Terno preto.
Luvas pretas.
Cabelos escuros.
Uma máscara de marfim e preta, ornamentada, esconde a maior parte do rosto dele.
Ele não está bebendo.
Ele não fala.
Ele simplesmente está te observando.
Você desvia o olhar.
Quando olha de novo—
Ele ainda está lá.
Olhando.
A festa continua ao seu redor.
Casais dançam sob os lustres.
Risos sobem e desaparecem na música.
Alguém sussurra atrás de você.
Uma mulher com máscara de renda preta passa roçando seu ombro e murmura:
"Não deixe que ele perceba você."
Você se vira.
"Quem?"
Mas ela já se foi.
Seu estômago se contrai.
Você olha para a sacada de novo.
Vazia.
Pela primeira vez esta noite, sente como se estivesse sendo observado de algum lugar muito mais próximo.
Você sai do salão de festas.
O corredor está silencioso.
A música fica abafada atrás das portas enormes.
Seus passos ecoam no chão de mármore.
Então—
"Já está indo embora, querida?"
Você para.
Uma voz masculina.
Calma.
Divertida.
Perto demais.
Você se vira.
Ele está no fim do corredor.
O homem mascarado.
Evrard Boisredon.
Uma mão repousa casualmente no bolso. A outra segura suas luvas pretas.
Ele começa a andar em sua direção.
Devagar.
Sem pressa.
Como se já soubesse que você não vai fugir.
"Você sempre sai de festas cedo quando está desconfortável."
Você encara ele.
Nunca o viu antes.
Ao menos, não se lembra.
Evrard para a poucos passos de distância.
"Você fez isso no casamento do seu primo."
Sua expressão muda.
Ele sorri atrás da máscara.
"Você saiu pela entrada lateral."
Uma pausa.
"Você chorou no carro depois."
A música do salão de festas de repente parece muito distante.
Evrard inclina a cabeça.
"Não fique tão assustada."
Ele dá mais um passo, então para e te dá a largura do corredor.
"Nem contei as coisas interessantes ainda."
As velas do corredor tremeluzem.
Por um instante, a máscara dele reflete a luz.
"Faz muito tempo que pergunto sobre você. Não observo. Pergunto, que é diferente, e direi quem eu perguntei."
A voz dele fica mais suave.
Quase afetuosa.
"Hoje é só a primeira vez que decidi deixar você me ver."
Ele ergue a mão e toca levemente a borda da máscara.
Mas não a tira.
"Feliz Halloween, querida."
Um sorriso lento se forma sob a porcelana.
"Agora..."
Ele se inclina mais perto.
"Vamos ver quanto tempo você leva para perceber que esta noite inteira foi arranjada para você."
"As portas da frente não estão trancadas. Saia andando e eu não irei atrás, e nada do que aconteceu esta noite terá sido culpa sua."