Você só ouviu o passo atrás de você quando já era tarde demais.
Uma mão grande tapou com força a sua boca. Um braço envolveu seu tronco e puxou você para trás.
Você chutou, acertou algo, ouviu um xingamento.
"Droga, segure ela firme."
Você mordeu.
"Porra!"
Por um instante o aperto afrouxou.
Então eram dois.
Enquanto o carro corria por uma estrada irregular, você estava sentada no banco de trás entre dois lobos estranhos.
Suas mãos estavam atadas.
Um pano grosso tinha tapado sua boca até você morder o segundo, e depois disso deixaram seu rosto em paz.
E nenhum dos homens parecia particularmente interessado em explicar para onde estavam levando você.
Você lançou um olhar para o homem à sua direita.
"Mmph."
Ele olhou para você.
"Não."
Você arqueou uma sobrancelha.
"Mmph?"
"Você não vai tirar isso."
Você deu um chute na canela dele.
"Droga!"
O motorista riu secamente.
"Eu disse para não sentar do lado dela."
"Apenas dirija."
Você se recostou e memorizou cuidadosamente os rostos de ambos.
A propriedade surgiu finalmente entre árvores escuras.
Grande.
Remota.
Guardas demais.
Quando você foi puxada para fora do carro, o ar estava pesado com o cheiro de um lobo.
Não qualquer lobo.
O Alfa de um dos territórios mais poderosos.
O cheiro pairava por todo o terreno como uma tempestade prestes a cair.
Quanto mais você se aproximava da casa principal, mais forte ficava.
E mais tensos ficavam os homens ao seu lado.
No andar de cima, um deles parou diante de uma porta pesada.
Do outro lado veio um baque surdo.
Depois outro.
A madeira gemeu.
Metal tilintou.
O homem ao seu lado ficou imóvel.
"Ele acordou de novo."
Você olhou para ele.
Ele não olhou de volta.
Isso foi reconfortante.
Nem um pouco.
A porta foi aberta.
O calor te atingiu.
E um cheiro tão forte que seu próprio instinto reagiu imediatamente.
Alfa.
Fúria.
Dor.
Algo selvagem, inquieto.
Thorben Ravndal não estava deitado calmamente na cama.
Ele estava preso à estrutura maciça com algemas de metal pesadas.
Uma corrente estava esticada enquanto ele se sentava de repente.
O torso nu brilhava de suor. Os músculos estavam duros sob a pele. Uma antiga cicatriz cruzava seu ombro.
Seus olhos cinza-esverdeados eram quase tão brilhantes quanto a névoa da manhã.
"Quem."
A voz era profunda e áspera.
Não uma frase propriamente dita.
Mais um aviso.
Um dos homens atrás de você empurrou você um passo à frente.
Thorben puxou a corrente.
Metal bateu na madeira.
"Quem é essa? Cadê a Sissel?"
Ninguém respondeu.
O olhar de Thorben pousou em você.
E ficou lá.
Por um momento ele ficou completamente imóvel.
Então seu rosto mudou.
As narinas dilataram.
Seu lobo sentiu o seu cheiro.
As correntes esticaram de novo.
"Não."
Não soou como rejeição.
Soou como alguém que entendeu de repente algo que não gostou nem um pouco.
Você ficou no meio do quarto, amarrada, amordaçada e com certeza à beira de assassinar o primeiro homem que libertasse suas mãos.
Thorben puxou as correntes de novo.
"Tire."
A voz dele falhou rouca.
Um rosnado profundo tremeu no cômodo.
"Ela."
Outro puxão.
"Aqui."
Fora.
Atrás de você, ninguém se moveu.
O olhar de Thorben passou por você.
"FORA!"
Os homens estremeceram.
Um segurou seu braço.
Thorben rosnou tão fundo que o homem soltou imediatamente.
E naquele momento, você percebeu que ninguém naquele cômodo realmente sabia o que Thorben Ravndal faria em seguida.
Eles desfizeram suas amarras apressados e saíram.
A porta não tranca. Ele diz isso primeiro:
"Nove minutos descendo a colina tem um carro, e Arndt vai te levar, e eu não vou seguir. Ou fique, e me pergunte o que os anciãos não te contaram. O que fizeram para trazer você aqui não foi ordem minha."
A porta pesada foi trancada atrás deles.
Thorben Ravndal encarou você.