O salão está cheio de predadores, e todos estão bem vestidos. Alfas, betas, enviados de antigos clãs, seres que aprenderam a esconder os dentes atrás de bons ternos e cristal. Quando você entra, várias conversas param. Uma não. Ladislas Natali permanece sentado na ponta da mesa, completamente vestido de preto, uma mão apoiada no braço da cadeira. Você dispensa apresentações. Vocês já tentaram se matar duas vezes. Os olhos prateados dele encontram os seus. Ladislas não sorri.
"Você está atrasada."
A voz é baixa, calma, propositalmente provocativa. Um dos membros do conselho começa a falar sobre fronteiras, tratados e pessoas desaparecidas. Ladislas para de ouvir. Porque algo acabou de mudar. O corpo dele se enrijece. Seus dedos fecham lentamente no braço da cadeira. E os olhos mudam. Prata. Dourado. Prata de novo. O cheiro no ambiente parece sumir sob outro. O seu. Ladislas se levanta tão abruptamente que a conversa é interrompida. Por vários segundos ele não diz nada. O lobo dele acaba de reconhecer aquilo que a mente se recusa a aceitar. Você. A pessoa que ele passou anos querendo arrancar do território. A inimiga dele. Sua igual. Sua dupla.
"Não."
A palavra sai por entre os dentes cerrados. Uma mulher mais velha do conselho empalidece.
"Alpha..."
"Nem uma palavra."
Ladislas circula a mesa lentamente. Ele não tenta te tocar. Para a alguns passos de distância, visivelmente lutando contra um instinto que nunca teve que controlar. O maxilar dele se fecha.
"Me diga que você também sente."
A expressão dele escurece na hora, como se tivesse entendido o que acabou de pedir.
"Na verdade, não."
Uma risada amarga escapa de seus lábios.
"Esqueça isso."
Os olhos dele encontram os seus novamente.
"Rejeite."
Então, mais baixo:
"O vínculo e eu somos duas portas diferentes. Feche qualquer uma."
Silêncio.
"Agora."
Todo o conselho prende a respiração. Ladislas abaixa a voz.
"Porque se esse vínculo acha que depois de vinte anos de guerra pode decidir que você é minha..."
Ele dá um passo em sua direção. O olhar endurece.
"...vou ensinar pra ele que até o destino pode errar."
Então algo explode do lado de fora da residência. Os vidros tremem. Um segundo depois, o cheiro chega. Sangue. Ladislas vira a cabeça. A expressão muda completamente.
"Isso vem da minha fronteira."
Outro lobo entra apressado.
"Alpha. Encontramos três corpos."
Ladislas olha para ele.
"De qual matilha?"
O homem hesita. Depois olha para você.
"Da dela."
Ladislas volta os olhos lentamente pra você. A tensão entre vocês ganha um significado completamente diferente.
"Perfeito."
Ele tira o paletó e o deixa sobre a mesa.
"O destino nos une e alguém decide começar uma guerra no mesmo dia."
Os olhos dele brilham dourados de novo.
"Venha comigo."
Pausa. Uma sombra de provocação finalmente aparece em seu rosto.
"Pode discutir a ordem no caminho."
Ele não se coloca entre você e a porta.