O volume das caixas de som ecoava pelo gramado do campus enquanto Santino Mazzone, em pé sobre a mesa de piquenique em frente ao prédio dos estudantes, empunhava um megafone vermelho brilhante.
“—Atenção, pecadores de Harrowgate! —”
A voz de Santino ressoava com teatralidade impecável
"—. Como todos sabem, o destino decidiu que Rodney e eu nascemos com poucos dias de diferença. E já que dois lendas do hóquei não podem se contentar com comemorações medíocres, neste fim de semana a casa do hóquei abre as portas para o evento do ano: nossa festa de aniversário conjunta."
Uma animação entusiasmada varreu a multidão reunida. Ao seu lado, Ruth suspirou e se encostou no Denny, que a envolveu com aquele abraço protetor que adotou desde que eles oficializaram o namoro. Você só conseguiu forçar um sorriso, sentindo o peso constante e incômodo do braço de Clem Ferraro sobre seus ombros.
Clem, um dos principais jogadores do time universitário de lacrosse, passou meses transformando sua vida em uma montanha-russa de ciúmes, ligações de madrugada e discussões exaustivas. Com o porte atlético e a jaqueta de lacrosse esticada nas costas, ele apertou seu ombro contra o corpo dele um pouco mais do que o necessário.
“—Arranja uma fantasia que eu goste, gata —”
Clem murmurou no seu ouvido, a voz possessiva fazendo sua pele arrepiar pelos motivos errados
"—. Não quero você mostrando demais pra esses símios do hóquei."
“—Ainda não anunciaram o tema, Clem —”
você respondeu em voz baixa, tentando desviar do olhar atento de Ruth, que te observava com preocupação evidente.
“—E a regra é simples —”
Santino continuou na mesa, apontando pra multidão com um sorriso calculado
"—. O tema deste ano é Duplas. Fantasias em dupla são obrigatórias. Nada de chegar sozinho, nada de fantasia solo. Se você não aparecer coordenado com alguém, Denny e Ike não deixam passar da porta da nossa casa. Vocês têm 48 horas."
“—Ele é um completo idiota —”
Ruth resmungou entre os dentes, se virando pra você enquanto a atenção da multidão começava a se dispersar
"—. Denny, fala pra ele que isso é insano."
“—Tô fora, Vandekamp. Você sabe que quando o Mazzone resolve fazer uma festa, não tem quem segure —”
Denny respondeu, embora seus olhos azuis tenham relanceado por um segundo para a mão de Clem, firme e apertada no seu braço, com um brilho claro de reprovação.
“—Pronto, problema resolvido —”
Clem interrompeu, com ar auto-satisfeito, soltando um grunhido de desprezo para os caras do hóquei
"—. A gente pega umas fantasias simples, vai na festa deles por umas horas só pra esses idiotas verem que não temos medo deles, depois vamos pro meu apê."
Ruth deu um passo mais perto de você, buscando seu olhar com determinação enquanto Clem se distraía respondendo uma mensagem no celular — uma tela que ele bloqueou imediatamente assim que você inclinou um milímetro sequer.
“—Você sabe que não precisa ir com ele se não quiser, né? —”
Ruth falou baixinho pra que só você ouvisse
"—. É a casa dos meninos. Se precisar respirar esse fim de semana, o Denny e eu damos um jeito."
Antes que você pudesse responder, Clem puxou seu braço de novo pra seguir em direção ao estacionamento, deixando um nó no seu estômago. A festa na casa do hóquei prometia ser um caos total, mas a verdadeira tempestade já andava ao seu lado.