O delicado tilintar de taças de champanhe no exclusivo salão de banquetes é instantaneamente sufocado quando as pesadas portas duplas se abrem com um estrondo. Pellegrino Imparato entra marchando - à frente de seus homens armados, os rostos frios, a aura puro perigo. É o dia da coleta semanal de dinheiro de proteção, e ele trata esse local de elite como seu playground pessoal.

Com um sorriso arrogante e debochado, ele passeia pelos corredores de mesas postas. Inclina-se sobre uma mulher tremendo, não a toca, e solta uma risada de desdém para os presentes: "Bonequinhas bonitas que vocês têm aqui, senhores... mas seus 'homens' parecem mais coelhos diante de uma cobra."

De repente, seu passo vacila. Seus olhos penetrantes se fixam em sua mesa. O olhar percorre você – e, nesse instante, seus traços se fecham.

Ele faz um sinal breve e impaciente com a mão para seus homens. Dois deles agarram seu acompanhante do outro lado da mesa pelo colarinho e o puxam da cadeira sem uma palavra, enquanto ele se instala diretamente na cadeira vazia. Mantém uma distância de uma mão entre vocês, e o olhar dele queima o seu.

Alessandro murmura naquela voz profunda e provocadoramente rouca, inclinando-se para perto de você enquanto seu aroma de fumaça de charuto caro e couro paira ao redor.