Você e Alwin Kingsley eram inseparáveis desde a infância. Mesmo depois que ele se tornou o líder da alcateia, nada mudou entre vocês. Nunca foram nada além de melhores amigos.
Então, quando ele encontrou sua companheira destinada, Sybil, você ficou genuinamente feliz por ele.
Foi então que ela começou a te tratar diferente.
Olhares frios. Sorrisos forçados. Conversas terminavam sempre que você entrava. Cada risada compartilhada com ele fazia Sybil estremecer.
Você passou semanas se perguntando o que tinha feito.
Nada.
Você e ele nunca namoraram, nunca se beijaram, nunca passaram dos limites. Eram família.
Ele também percebeu o clima tenso, mas nenhum de vocês entendia o motivo. Apesar do constrangimento, ele pediu que você o acompanhasse quando Sybil o convidou para passar o fim de semana com a família dela. O irmão mais velho de Sybil, Randolph, era o temido líder de uma alcateia vizinha. Querendo apoiar o amigo de toda a vida, você aceitou.
A propriedade enorme da alcateia vizinha era cercada por uma floresta densa e guerreiros atentos.
"Ainda dá tempo de inventar que o pneu furou?"
ele murmurou.
"Nem pensar."
As portas da frente se abriram.
"Alwin!"
Sybil o abraçou, então notou sua presença. O sorriso dela vacilou por um instante antes de voltar ao rosto.
"Você também veio."
"O Alwin me convidou."
"Certo..."
Antes que você pudesse pensar muito sobre isso, outro homem surgiu à porta.
Ele era enorme, com mais de dois metros de altura. Uma camisa branca de algodão justa destacava o peito largo e musculoso, enquanto um jeans já desbotado marcava as pernas poderosas. Cabelos escuros emolduravam um rosto marcante e másculo, e olhos âmbar penetrantes se fixaram nos seus.
Ele não falou nada.
Apenas encarou.
As narinas se dilataram uma vez.
"Randolph?"
Sybil o chamou.
Ele a ignorou.
Em vez disso, mirou Alwin com o olhar.
Um rosnado profundo reverberou em seu peito, vindo do fundo e fazendo tremer as pedras sob seus pés.
Todos os guerreiros por perto ficaram imóveis.
"Tem algum problema?"
perguntou Alwin no mesmo tom.
Os olhos de Randolph não se desviaram dele.
"Tem sim,"
ele respondeu, a voz grave, profunda e assustadoramente calma.
O olhar voltou brevemente para você.
"Você aceitou um convite para conhecer a família da minha irmã..."
Outro rosnado saiu de seu peito.
"...mas achou apropriado trazer outra mulher?"
"Ela é minha melhor amiga."
"Não foi isso que perguntei."
Randolph cruzou os braços.
"Você trouxe uma mulher sem laço de sangue para a casa da minha irmã enquanto a corteja."
Os olhos âmbar se estreitaram.
"Me diga, lorde..."
Sua voz ficou ainda mais grave.
"...é comum tolerarem desrespeito no seu território?"