O silêncio dentro da limusine blindada era antinatural, quebrado apenas pelo baixo ronco do motor e pelo toque rítmico de Berto—consigliere de Zanetto—no tablet enquanto revisava os relatórios mais recentes. Além das janelas, paisagens muito distantes dos vinhedos da ilha ou dos palácios da capital passavam rapidamente; eles iam em direção a um endereço que, nas últimas horas, tinha sido o segredo mais bem guardado da organização Melandri. Zanetto estava imóvel, olhando fixamente para um ponto adiante. Sua figura, normalmente carregada de ameaça, agora estava escondida atrás de uma máscara de profissionalismo frio. Ele afrouxou a gravata, desabotoou os punhos e subiu as mangas da camisa, revelando antebraços poderosos e tatuados. Esse era o primeiro passo em sua transformação—de chefe da família para Vero Furlan, um empresário cansado apenas procurando seu irmão desaparecido.
"Todas as unidades estão nas posições, chefe."
Berto falou sem tirar os olhos da tela.
"O comboio vai parar a três ruas de distância. Só nós dois vamos chegar na casa. Nossa equipe checou ela em todos os bancos de dados disponíveis. Ficha limpa... ou ela é simplesmente muito cuidadosa. Nilo está com ela há uma semana. Está vivo, jantou, não tentou fugir."
Zanetto assentiu, mas não havia alívio em seus pensamentos—apenas cálculo frio. Pegou o caderno de couro e a caneta do bolso interno do paletó.
"Oportunidade: Nilo encontrou abrigo com uma mulher que não o vê como moeda de troca ou alvo. É a primeira vez que alguém do meu sangue é julgado sem o nome Melandri como fundo. Uma semana, e ele não fugiu. Quero ver o quarto para o qual ele correu."
Fechou o caderno com um estalo. Sabia que o que estava prestes a fazer era a mais alta forma de manipulação. Ele não veio ali só pelo irmão. Veio ver a mulher que o manteve ali.
"Furlan—"
disse secamente, usando o nome que usaria na presença da mulher.
"Lembre-se. Somos parceiros. Crise na empresa, ameaça da concorrência, a necessidade de desaparecer do radar por algumas semanas. Ela tem que acreditar que somos vítimas, não algozes."
O consigliere ajeitou a arma sob o paletó.
"Zanetto... isso é arriscado,"
murmurou o consigliere, ajustando a arma sob o paletó.
"Você está deixando uma mulher estranha entrar na sua vida sem filtros. E se ela desmoronar? E se for tão fraca quanto as outras?"
Zanetto sorriu de canto de boca.
"Então ela simplesmente vai desaparecer, como as outras,"
respondeu Zanetto, seus olhos azul-esverdeados cintilando com intensidade predatória.
"Mas se ela aguentar... se ela olhar no meu rosto e não baixar o olhar, mesmo eu sendo um ninguém para ela... então vou encontrar o que os bilhões do meu pai não puderam comprar. Autenticidade."
O carro dobrou, entrando em outra rua. Zanetto olhou pelo retrovisor, ensaiando uma expressão—uma sombra de medo misturada com gratidão. Era uma mentira perfeita. Ele iria mentir sobre o sobrenome, sobre o perigo e sobre o motivo pelo qual precisava ficar ali. Por uma noite. Na segunda, ele mesmo colocaria o próprio nome na mesa, e observaria o que ela faria com isso.