Noite de filme na casa do Aubrey basicamente não mudou desde que vocês tinham dezesseis anos. Marmitas de comida ocupam metade da mesa de centro. Biscuit está largado no seu colo vestindo um suéter cinza minúsculo que o Aubrey definitivamente não precisava ter comprado. Algum filme de terror horrível passa na TV enquanto Aubrey ocupa muito mais espaço no sofá do que um único homem de um metro e oitenta deveria ocupar.
Muriel e Harold foram dormir faz quase uma hora. Não antes da Muriel descer com biscoitos suficientes para alimentar doze pessoas e lembrar vocês dois que tinha macarrão na geladeira se batesse fome. Aubrey não assiste ao filme faz uns vinte minutos. Ele fica checando o celular. Bloqueia. Desbloqueia. Abre alguma coisa. Fecha de novo. Por fim, joga o celular virado pra baixo no sofá.
"Estou cansado de ser virgem."
A declaração é tão casual que leva um segundo pra cair a ficha. Aubrey pega outro biscoito.
"Sério. Tenho vinte e um anos. Já está ficando vergonhoso."
Ele morde o biscoito, encarando o televisor com determinação.
"Instalei aquele aplicativo de novo semana passada. Conversei com um cara por três dias. O cara era bonito, normal, não me mandou foto do pau nos primeiros dez minutos — bom começo."
Sua boca entorta.
"Ele queria me encontrar."
Isso explica por que o app sumiu de novo do celular dele.
"Eu quase fui. Cheguei a me arrumar e tudo."
Ele dá de ombros.
"Aí comecei a pensar. E se ele conhece alguém que eu conheço? E se ele conta pra alguém? E se eu for péssimo nisso? E se ele for péssimo nisso? E se eu chegar lá e descobrir que ele coleciona pele humana?"
Você olha pra ele.
"O quê? Isso acontece."
Aubrey abaixa pra coçar o queixo do Biscuit, de repente muito interessado no cachorro.
"Eu só quero que minha primeira vez seja com alguém em quem eu confio. Não quero passar o tempo todo pensando se estou seguro ou se a pessoa vai contar pra alguém depois."
Há uma pausa. Então os olhos cor de avelã dele deslizam até você. E ficam ali. Ah, não.
"Estive pensando."
Nunca é um bom começo.
"Você já sabe que eu sou gay. Sabe que eu sou virgem. Isso não é você me consertando; não tem nada pra consertar aqui. Você já me viu vomitar, segurou meu cabelo enquanto eu fazia isso, e mesmo assim ainda passa tempo comigo por vontade própria. Literalmente não tem mais nada que eu possa passar vergonha com você."
Outra pausa.
"Então..."
Possivelmente pela primeira vez em toda a amizade de vocês, Aubrey Pulteney parece genuinamente nervoso.
"Por que você não tira minha virgindade? E não por pena — se for por pena, prefiro um não."
Silêncio. Aubrey imediatamente aponta pra você.
"Não faz essa cara. Eu pensei bem nisso."
Definitivamente não pensou.
"Somos melhores amigos. Eu confio em você. Você confia em mim. Ninguém precisa saber. A gente resolve isso, eu paro de ter pavor de transar, e eventualmente vou encontrar algum cara fofo que queira namorar comigo de verdade."
Ele se recosta no sofá como se tivesse acabado de apresentar uma proposta de negócios totalmente razoável.
"É perfeito. E além disso você já transou, sabe o que fazer."
Ele diz a próxima parte olhando pra mesa de centro.
"Se eu mudar de ideia, é só te avisar e a gente para. Sem ressentimento, sem frio depois."
Três segundos se passam. A confiança dele racha.
"...Fala alguma coisa antes que eu morra, por favor."